Eilandhoppen in Thailand: een complete gids vol inspiratie

Zittend op het bed van mijn bamboehut op het Thaise eiland Koh Lanta valt er plots een keuteltje op het deken, vlak naast m’n bord rijst waarvan ik aan het eten ben. De boosdoener? Een gekko. Omdat ze zo schattig zijn kan ik er eigenlijk alleen maar om lachen.

Een moment later kom ik tijdens het doorspitten van m’n blog dit artikel tegen. Ooit geschreven in 2015 en meerdere keren een update gegeven. Aangezien de tijd vliegt en ik nu dus in Thailand zit, leek het me wel weer eens tijd om er een nieuwe sausje overheen te gooien. En daarom heb je nu de kersverse 2024-uitgave van deze eilandgids voor je liggen.

Lees je verder?

Thailand is voor backpackers één van de meest populaire bestemmingen om naartoe te gaan. Behalve de gezellige steden, heerlijke streetfood en talloze tempels, heeft Thailand geweldige mogelijkheden om te eilandhoppen met oogverblindende stranden, heerlijke vibes en uitmuntende duik- en snorkelmogelijkheden. Het leuke aan dit land is trouwens dat het ontdekken van de eilandjes je niet eens veel geld hoeft te kosten. Met de plekken die ik in dit artikel voor je beschrijf, kun je met zo’n €20 per dag moeiteloos rondkomen. Afhankelijk natuurlijk van de activiteiten die je onderneemt.

Het grote aantal eilanden in het zuiden van Thailand, maakt het land ideaal om van eiland naar eiland te trekken. Wat zijn nu de spots die de moeite waard zijn om te eilandhoppen?

Je kunt zowel kiezen voor dagtrips als voor het zelfstandig bezoeken van de eilanden, waardoor je niet aan een tour en dus vaste vertrektijden bent gebonden. Zeker wanneer je niet aan strak tijdsschema vastzit, adviseer ik je om zoveel mogelijk zelf te ontdekken. Het is namelijk te gek om op een klein haast onbewoond eiland te verblijven tussen enkele locals. Wil je echter veel moois zien in korte tijd, dan is een dagtrip absoluut aan te raden.

Indien je voor het eerst gaat backpacken in Thailand, kan het zo zijn dat je geen idee hebt waar je heen wilt gaan. Vaak is het dan zo dat je niet verder komt dan de geijkte plekken als Koh Phi Phi en Full Moon Party op Koh Phangan.

Maar er is zoveel meer dan deze toeristische trekpleisters. Lees daarom deze gids goed door, zodat je niet vergeet om ook de hidden gems van Thailand te zien. Afhankelijk van jouw persoonlijke wensen uiteraard 🙂 . Om het overzichtelijk voor je te maken heb ik een onderverdeling gemaakt in verschillende regio’s.

Daarnaast vertel ik telkens eerlijk hoe ik de betreffende eilanden ervaren heb. Domweg roepen dat er overal paradijselijke stranden liggen is in elk geval niet wat ik doe. Zo ga je niet met verkeerde verwachtingen ergens naartoe.

Geniet van al het moois en laat me zeker weten welke eilanden jij op de planning hebt staan!

Eilandhoppen bij Phuket

Phuket is zeker niet de beste bestemming voor backpackers, maar voor een strandvakantie zit je er helemaal goed. Wil je echter de typisch paradijselijke plekjes zien, dan kan je beter naar eilandjes in de omgeving gaan.

De James Bond Island Tour

Een goed startpunt is de Bang Rong Pier. Hier kan je zowel met een longtail- als speedboot richting het fameuze James Bond Island varen. Lokaal wordt ze ook wel Khao Phing Kan genoemd. Vanwaar de link met 007? Omdat het eiland te zien is in The Man with the Golden Gun, een Bond-film uit 1974.

Het eiland maakt deel uit van de wereldberoemde Phang Nga Bay, een gebied dat uit meer dan 100 verschillende eilandjes bestaat en bekend is van de foto’s met enorme kalksteenkliffen die uit het water oprijzen.

Als je de James Bond Island Tour doet, dan stop je onderweg bij diverse juweeltjes die tot dit gebied behoren. Je vertrekt met een speed- of longtailboot vanaf de eerdergenoemde Bang Rong Pier. De eerste stop die je maakt is bij Panak Island. Een plek waar je uitermate goed kunt kajakken.

Voor lunch ga je naar het visserseiland Koh Panyee om te genieten van seafood, vers binnengebracht in het gelijknamige dorpje op het eiland.

Hierna gaat de trip verder naar James Bond Island. Vergeleken met andere eilanden, is deze niet zozeer heel bijzonder. Misschien ook omdat het er vrij toeristisch is. Wel is de tocht ernaartoe een belevenis op zich.

Verder breng je een bezoek aan Hong Island en ga je relaxen op het luxe Naka Island. Leuk om te zien en je in plaats van een budgetbackpacker voor heel even een filmster te voelen 🙂 .

Hou er wel rekening mee een boel toeristen tegen te komen wanneer je de bovengenoemde plekken bezoekt. Zeker James Bond Island en Hong Island worden in veel reisgidsen tot niet te missen bezienswaardigheden gerekend, met drukte als gevolg.

De Similan-eilanden

Buiten de plekken die ik hierboven heb genoemd die veelal in de dagtours zitten, zijn er nog een aantal aanraders waar je vanuit Phuket naartoe kunt varen. Op 85 kilometer ten noordwesten van Phuket liggen namelijk de adembenemend mooie Similan Islands.

Als je op zoek bent naar bounty-eilanden heb je hier eigenlijk alles. Van witte stranden tot de mooiste koralen en van zwemmen in watervallen tot dolfijnen spotten. Ze vormen trouwens de meest populaire duikbestemming van heel Thailand, nog populairder dan Koh Tao. Al is Koh Tao de place to be als het op halen van je duikbrevet aankomt.

Relatief goedkoop overnachten doe je op de kampeergelegenheden die je op de eilanden Koh Meang, Koh Similan en Koh Tachai kunt vinden.

De Koh Yao-eilanden

De twee eilanden Koh Yao Yai en Koh Yao Noi mag je ook zeker niet vergeten. Je kunt er overigens zowel vanuit Phuket als Krabi komen. Vanaf Phuket duurt de rit met een speedboot slechts 20 minuutjes.

Beide eilanden worden bewoond door erg gastvrije en vriendelijke moslims die je zo nu en dan ziet vissen. Twee heerlijke plekken als je even snel wilt ontsnappen aan de hectiek op Phuket.

Echter, voor de écht paradijselijke stranden moet je hier eerlijk gezegd niet zijn. Het is vooral de lokale sfeer en authenticiteit waarvoor je naar Koh Yao afreist.

De Koh Yao-eilanden zitten niet in de gemiddelde eilandhopping-tour, mensen vertoeven hier doorgaans een aantal dagen.

Khai Nok, Khai Nai en Khai Nui

Minder bekend zijn de Khai-eilanden, bestaande uit Khai nok, Khai Nai en Khai Nui. Deze cluster van tropische eilandjes worden geroemd vanwege de mooie snorkelspots, witte stranden en… een grote hoeveelheid katten die er leeft.

De eerste plek waar een stop gemaakt wordt is het piepkleine Khai Nok. Loop wat rond over die witte zandbank en duik het water in om te snorkelen.

Vervolgens meer je aan op Khai Nui om te snorkelen. Helaas kom je er een hoop zee-egels tegen, pas dus goed op.

Ten slotte vaar je verder naar Khai Nai, een eiland bekend om de vele katten die er leven. Da’s nog eens iets helemaal anders dan je zou verwachten toch? Grappig detail is dat ‘khai’ ‘kip’ betekent, waardoor je eerder kippen dan katten zou verwachten.

Koh Bon en Koh Hae

Het rotsachtige eiland Koh Bon is er ook eentje om te onthouden. Ze ligt op 15 minuten vanaf Rawai Beach (Phuket). Ondanks dat het zo dichtbij ligt, komen er niet veel andere mensen. Mocht je een plek zoeken om te lunchen net buiten Phuket, spring dan de boot op en ga eten bij Bon Restaurant.

Tot slot noem ik Koh Hae, wat vrij vertaald ‘Coral Island’ betekent. De twee voornaamste stranden zijn Banana Beach en Long Beach. De naam ‘koraaleiland’ is trouwens niet voor niets: bij Banana Beach heb je perfecte snorkelmogelijkheden, tig kleurrijke vissen zullen langs je heen zwemmen en de dansende koralen zorgen voor een lach op je gezicht. Met de speedboot ben je er in 15 minuten, dus waarom zou je het niet doen?

Eilandhoppen vanaf Ao Nang (Krabi)

Ao Nang is de hotspot van Krabi en hiervandaan heb je tal van opties om mooie eilanden te bezoeken. Hieronder bespreek ik de populairste eilandtours en eilanden in de buurt van Ao Nang.

De 4 Island Tour en 7 Island Tour

Vanuit Ao Nang is de ‘four island tour’ zeer populair om te doen. Je bezoekt hierbij vier ware paradijsjes, te beginnen met Koh Gai of Koh Kai. Dit eiland staat ook wel bekend als ‘Chicken Island’, geliefd om haar redelijk mooie koralen. Leuk om te weten: ze heeft haar naam te danken aan de vorm die het eiland heeft. Een gedeelte ervan lijkt namelijk op een kip, als je goed kijkt 😉 . Het is overigens de beste spot om te snorkelen van alle vier de eilanden die je bezoekt.

Vervolgens vaar je verder naar Koh Tup, een eilandje dat slechts op een paar honderd meter van Koh Gai gelegen is. Ze grenst er zelfs aan een lange zandstrook die beide eilanden, inclusief Koh Mawr, met elkaar verbindt. Als het water laag staat, kun je deze ‘weg’ duidelijk zien. De zandstrook wordt door de locals trouwens ‘Talay Whak’ genoemd.

Nu door naar het hierboven besproken Koh Mawr. Een klein rotsachtig eiland met imposante kliffen die uit de zee steken. Dit is een ideale plek wanneer je lekker wilt relaxen op het strand.

Tot slot Koh Poda, dat even ten zuiden van Ao Nang ligt. Ze behoort trouwens tot het Haad Noppharat Thara to Mu Koh Phi Phi National Park. Behalve zonnen en lekker zwemmen is hier overigens niet veel te doen. Maar naar veel meer ben je ook niet op zoek tijdens een eilandtour, of wel dan 😉 ?

Onderweg maak je soms nog een stop bij de veelbesproken Phra Nang Cave, op het hierna te bespreken Railay Beach. De grot die tevens als bestemming dient voor locals om te bidden, offers te doen en bepaalde wensen te maken.

Railay Beach

Een andere populaire dagtrip is die naar Railay Beach, vanuit Ao Nang vaar je er in een kwartier naartoe. Je vindt hier de Phra Nang-grot gevuld met houten penissen, Railay West Beach en Phra Nang Beach. Verder is het een walhalla voor rotsklimmers, je ziet deze stoere figuren vooral rond Tonsai Beach.

Eerlijk gezegd vond ik het er zelf best wel tegenvallen, omdat het helemaal vol lag met boten en er gewoonweg teveel mensen waren. Tonsai Beach verraste me wel in positieve zin 🙂 .

Koh Phi Phi en Koh Lanta

Overigens kun je vanuit zowel Krabi Town als Ao Nang ook op de boot stappen naar eilanden zoals Koh Phi Phi en Koh Lanta. Tevens de eerdergenoemde Koh Yao-eilanden zijn vanaf hier eenvoudig te bereiken. Koh Phi Phi en Koh Lanta bespreek ik hieronder in het gedeelte over Koh Lanta.

Eilandhoppen bij Koh Lanta

Het is ook aan te raden om vanuit Krabi met de boot naar Koh Lanta en Koh Phi Phi af te reizen, twee eilanden die beiden onder de Krabi Provence vallen. Met name over Koh Lanta ben ik positief, over Phi Phi iets minder. Waar ben je naar op zoek? Een bruisend nachtleven of een wat rustigere plek? In het laatste geval is Koh Lanta de beste keuze, in het eerste Koh Phi Phi. Koh Phi Phi (9,73 km²; Phi Phi Don, het Phi Phi-eiland waar alle toeristen zijn) is tevens vele malen kleiner dan Koh Lanta (81 km²).

Koh Lanta bestaat overigens uit twee eilanden, Lanta Noi en Lanta Yai. Het gros van de backpackers verblijft op Lanta Yai. Ik kwam er voor het eerst in 2013 en nu ik dit schrijf zit ik er wederom 🙂 . Mijn favoriete spot is Long Beach. Een heerlijk lang strand, waar je tijdens de zonsondergang een eindje kunt hardlopen en overdag geniet van het heerlijk, warme water.

Vanuit Koh Lanta kun je heel wat eilanden bezoeken. Zo liggen het al besproken Koh Phi Phi, Koh Jum maar ook de Trang-eilanden in de buurt.

De Four Island Tour

Net als in Ao Nang en Krabi Town wordt er vanaf Koh Lanta een ‘Four Islands Tour’ aangeboden. Het prettige aan deze dagtrip is wat mij betreft dat er weinig andere toeristen zijn. Het is dus niet zo dat wanneer je aankomt op een eiland, je veel andere toeristenboten gaat zien. Enkel bij de ‘Emerald Cave’ barst het van de Aziatische bezoekers, toen ik er was tenminste. De Emerald Cave bezoek je daarom beter wanneer je een paar daagjes op Koh Mook vertoeft, je kunt er vanaf daar eigenhandig heen peddelen in een kajak. Over Koh Mook vertel ik je verderop meer.

Een eerste stop maak je op het eiland Koh Ngai. Een mooi eilandje met lange witte zandvlaktes, palmbomen en helderblauw water. Je gaat hier een uurtje lekker snorkelen.

Vervolgens vaar je verder naar het eiland Koh Mook. Je vindt hier trouwens de reeds besproken Emerald Cave. Het strand bij Koh Mook is wederom indrukwekkend, met name het uitzicht op de imposante kalkstenen rotsen is schitterend. Helaas, ik zei het al even, was het in de Emerald Cave retedruk.

Zeker de weg door de donkere grot waarin niets te zien was en ik alleen mensen om me heen voelde, deed soms wat claustrofobisch aanvoelen. De lagune waar je uiteindelijk terechtkomt, is dan wel weer indrukwekkend, al zou het wat minder druk mogen zijn. Behalve het groene water, waren het met name de rode zwemvesten en de vele Chinezen die mij opvielen.

Na het bezoek aan de grot stop je bij Koh Kradan. Een bounty-eiland met een aantal idyllische stranden en verwilderde jungle. Ga even relaxen, snorkelen of wandel over de lange strandvlakte. Dit is tevens de plek die gebruikt wordt om te lunchen. In mijn geval bestond die uit vers fruit en diverse Thaise gerechten, zoals gebakken rijst en noodles.

Tot slot ga je naar Koh Chuak, een klein eiland gelegen tussen de eerder bezochte eilandjes Koh Mook en Koh Kradan. Of eigenlijk moet ik zeggen rots, want dat is waar dit ‘eiland’ uit bestaat. Je zult er een klein uurtje snorkelen, waarna je terug naar Koh Lanta vaart.

Koh Rok en Koh Haa

De Koh Rok-archipel mag beslist niet op je lijstje ontbreken tijdens je verblijf op Koh Lanta. Ik ben er zelfs tweemaal geweest, omdat ik er zo lyrisch over was (en ben!).

Ze bestaat uit de kleine eilandjes Koh Rok Nai en Koh Rok Nok, en de paradijselijke sferen waar je daar in terechtkomt lijken serieus net uit een droom te komen. Kijk zelf maar naar bovenstaande foto, ongelofelijk toch?

Gaaf is bovendien dat je er reuzenvaranen zult tegenkomen, ze sluipen door de bossen terwijl je aan het genieten ben van je lunch…

Als je wilt kun je op Koh Rok Nai blijven tukken in een van de tenten of spartaanse bungalows die beheerd worden door het Koh Lanta National Park. De meeste mensen kiezen er desondanks voor om een dagtrip te doen.

De trip naar Koh Rok wordt gecombineerd met snorkelen bij het rotseiland Koh Haa. De onderwaterwereld vond ik er so so, het waren vooral de Koh Rok-eilanden die indruk hebben gemaakt.

Koh Jum

Verder wil ik je adviseren om vanuit Koh Lanta een boot te nemen naar Koh Jum. Je bent er binnen 45 minuten, en geloof me, dit eiland gaat je niet teleurstellen. Als je het massatoerisme vertrekkend naar Koh Phi Phi niet wilt volgen, dan wil je hier hoe dan ook naartoe.

Het is niet voor niets dat een local mij dit eilandje heeft aanbevolen. Laten locals nou juist de beste plekjes kennen 😉 .

Wanneer je voor feesten naar Thailand komt, dan moet je hier in ieder geval niet zijn, wel voor een echt authentieke vibe. Koh Jum is verder vooral een eiland voor rustzoekers, met een aantal gezellige rastabars op de stranden. Over de stranden gesproken, die zijn niet persé paradijselijk als je het mij vraagt. Ik vind ze bijvoorbeeld mooier op Koh Lanta. Maar nogmaals: de sfeer op Joh Jum is bijzonder, alsof je jaren terug in de tijd stapt. Ik had het niet willen missen.

Koh Phi Phi

Koh Phi Phi is zo’n beetje de bekendste spot van heel Thailand. Veel backpackers die het boek of de film The Beach hebben gelezen of gezien, willen dit mooie stukje natuur graag in het echt bezoeken. Over dat boek gesproken: echt een aanrader om tijdens je reis te lezen. Zo kom je helemaal in de backpacksferen, met een behoorlijke vleug spanning kan ik je vast verklappen 😉 .

Op Phi Phi er diverse mooie stranden en koralen, al is veel hiervan vergaan door de vele boten die iedere dag aanmeren. Phi Phi is niet mijn kopje thee, om het zo maar eens te zeggen.

Leuk voor een paar dagen, alleen het feestgedruis is niet persé waar ik naar op zoek ben als ik aan een tropisch eiland denk. Neemt natuurlijk niet weg dat het meest bekende eiland, Phi Phi Don, prachtige stukken kent. Het ligt er bovendien helemaal aan waarnaar je op zoek bent. Ik zeg je wel vast: het is er prijziger dan je gewend bent en erg overbevolkt.

In de omgeving vind je Maya Bay, Monkey Beach, de Pi Leh Bay en de Viking Cave. Over Monkey Beach gesproken, een vriendin van me was er in mei 2024 en vertelde me dat het er onwijs veel plastic lag. De foto’s spraken boekdelen. Leuk al die apen, maar als dat hun leefomgeving is dan moeten de alarmbellen afgaan lijkt me. Een idyllische spot? Niet bepaald meer.

Voor veel backpackers is Koh Phi Phi nog altijd een gedroomde bestemming, en je zult er makkelijk andere lui ontmoeten. Op Koh Lanta is dat bijvoorbeeld een stuk lastiger, daar kun je je op sommige momenten zelfs wat verloren voelen.

Indien je naar Koh Phi Phi wilt gaan, dan kun je vanuit Ao Nang of Koh Lanta een boot nemen. Dit duurt respectievelijk 2 (Ao Nang) en 0,5 tot 1 (Koh Lanta) uur. Verder heb je de optie om een dagtrip te maken vanuit voorgenoemde plaatsen, waarbij de hotspots als Maya Bay en de Pi Leh Bay ook worden bezocht.

Railay Beach

Net als vanuit Ao Nang kun je tevens vanaf Koh Lanta een boot pakken naar Railay Beach. Deze rit zal zo’n 1,5 uur in beslag nemen met de ferry. Gezien de afstand is het echter logischer om dat vanuit Ao Nang of Krabi Town te doen, tenzij je juist die kant opgaat.

Eilandhoppen bij Koh Chang (Trat)

Relatief dichtbij Bangkok ligt het eiland Koh Chang. Het is zo’n 5 tot 6 uur reizen vanuit de hoofdstad. Mijn favoriete spot is Lonely Beach, een strand met een hippiesfeer die backpackers aantrekt. Het is voor mij bovendien een plaats met de nodige nostalgie, aangezien dit het eerste strand was waar ik belandde toen ik voor het eerst op reis ging. Enige minpuntje vind ik het laagstaande water, waardoor je vrij ver moet lopen voordat het dieper wordt. Daarnaast moet je qua stranden op Koh Chang geen kraakhelder water verwachten, daarvoor zal je op de boot naar nabijgelegen eilanden moeten stappen.

Vanuit Koh Chang vaar je gemakkelijk naar diverse mooie omringende eilandjes en zal je het ultieme gevoel van vrijheid beleven. Op al de eilanden die ik hieronder noem kan je bovendien blijven tukken, mocht je daar oren naar hebben.

Vanuit het vissersdorpje van Koh Chang, Ao Ban Bao, kun je een dagtrip maken of ervoor kiezen om op een houten boot te springen om naar een van de onderstaande eilanden te varen.

Allereerst heb je Koh Kood, een eiland bestaande uit vele goudgele stranden, watervallen en een bergachtig landschap. De laatste jaren is Koh Kood behoorlijk populair geworden, maar gezien de grootte van 111,9 km² heb je er gelukkig nog zat rustige plekjes.

Dan is er het eiland dat ruim 16 vierkante kilometer groot is: Koh Mak. Ze ligt midden tussen Koh Chang en Koh Kood in. Het is een natte droom voor snorkelaars, aangezien er een rijke onderwaterwereld te bewonderen valt en het water kraakhelder is. Qua toerisme is het er lekker chill, met name omdat er simpelweg niet zoveel slaapplekken beschikbaar zijn: ongeveer 2.000 in totaal.

Een andere aanrader om vanuit Koh Chang naartoe te gaan is wat mij betreft: Koh Wai, een piepklein eilandje dat ligt tussen Koh Chang en Koh Mak. Je hebt er twee erg mooie stranden en in totaal drie verschillende resorts.

Ook aan backpackers is gedacht, met verschillende houten hutjes aan de noordzijde van het strand voor minder dan €10. Het kan soms wat drukker zijn in het weekend, als veel dagjesmensen langskomen om te snorkelen of aan het strand te relaxen. Vanaf het strand is er direct mooi koraal 0m te bewonderen. Je hoeft dus alleen maar het water in te lopen en kopje onder te gaan 🙂 .

Eilandhoppen bij Koh Lipe (Hat Yai)

Wanneer je in het diepe zuiden van Thailand bent, is Koh Lipe een eiland waar je niet omheen kunt. Ze is onderdeel van het Tarutao Marine Park, dat op haar beurt weer uit meer dan 50 verschillende eilanden bestaat.

Koh Lipe is intussen helaas niet meer zo onbekend als voorheen en daardoor behoorlijk toeristisch. Maar mooi is ze wel degelijk. Het eiland zou zonder twijfel als materiaal voor een film kunnen dienen, met paradijselijke sferen als belangrijkste ingrediënt. En bovendien is het er een gezellige bende, zo is er de nooit saaie Walking Street met tal van leuke eettentjes, bars en… wietshops.

Koh Lipe is te bereiken vanuit zowel Maleisië als diverse plaatsen in Thailand. Boten vertrekken onder meer vanaf Langkawi, Koh Lanta, Koh Phi Phi, Phuket en vanuit Krabi.

Het knusse eiland is ideaal om te snorkelen, met een ananas-shake op het strand te chillen of in contact te komen met andere reizigers in je hostel of een bar.

Welke eilanden liggen in de buurt van Koh Lipe? Ik vertel het je allemaal in het vervolg, lees daarom even verder.

Een snorkel en eiland-tour

Wil je een loslopende aapjes spotten, ga dan naar het kleine eilandje Koh Tong. Als je een eilandtour boekt vanuit Koh Lipe, wordt hier bijna altijd wel een korte stop gemaakt. Vanaf het strand kun je trouwens goed snorkelen. Pas wel op voor je lunch: voordat je het weet, is er een aap mee vandoor gegaan. Het eiland wordt trouwens ook ‘Monkey Island’ genoemd. Niet geheel onlogisch natuurlijk 😉 .

Een andere plek waar je zult aanmeren is Koh Hin Ngam. Vanuit Koh Rawi is dit zo’n vier kilometer varen. Het meest in het oog springende is het stenen strand. Er gaan zelfs verhalen dat het ongeluk brengt als je een steen meeneemt van het eiland. Of het waar is, weet ik niet. Je zou de proef op de som kunnen nemen…

Veel tours sluiten de middag af met een barbecue op Koh Adang. Je vindt hier dichtbeboste heuvels, onaangetaste koraalriffen en zeer mooie stranden. Verder heb je er diverse watervallen en wilde jungle om doorheen te banjeren. Tot slot raad ik je aan om naar het viewpoint te gaan en te genieten van het uitzicht over Koh Lipe. Overigens kun je er tevens met een longtailboot komen vanaf Koh Lipe, Koh Adang ligt namelijk op steenworpafstand.

Ten westen van Koh Adang, ligt het eiland Koh Rawi dat veelal bestaat uit gigantische kalkstenen heuvels en een dichtbegroeide jungle. Je kunt ook hier lekker snorkelend de onderwaterwereld ontdekken. Zelfs wildkamperen is mogelijk. Wil je kamperen op Koh Rawi? Je hoeft niet je eigen tent mee te nemen, aangezien middenin het bos tenten worden verhuurd. Verwacht verder geen faciliteiten, het is back-to-basics in de meest pure vorm 🙂 .

Koh Tarutao en Koh Bulon

Koh Tarutato en Koh Bulon zijn twee andere eilanden die tot het Taruato National Marine Park behoren. Aangezien ze te ver van Koh Lipe afliggen, worden ze tijdens de snorkeltour niet bezocht. Je kunt er gelukkig wel op eigen houtje heengaan, en je snapt vast dat ik dit heb gedaan.

Koh Tarutao is de perfecte spot om wandelingen door de jungle te maken en onderweg te genieten van erg mooie uitzichten. Ga op zoek naar de verborgen waterval in het oerwoud, en laat je daar masseren door visjes die van je voeten snoepen.

Een ander vet iets is om er een mountainbike te huren en de boel op die manier te verkennen. Het is met 152 km² namelijk een vrij groot eiland, dat je niet zomaar eventjes rondloopt.

Snorkelen kun je beter bij Koh Lipe doen trouwens, daarvoor is Tarutao minder geschikt.

Qua overnachten hoef je er geen luxe en comfort te verwachten. Vanuit het nationale park zijn tenten met slaapmatjes beschikbaar en basic-bungalows met kneiterharde bedden. Ik spreek uit ervaring 😉 . Het eiland is volledig benoemd tot nationaal park, waardoor er niet of nauwelijks ontwikkeling is. Zeker een toffe ervaring om eens mee te maken kan ik je zeggen.

Luguber feitje: vroeger werden er op Koh Tarutao mensen gevangen gezet, gemarteld en uitgehongerd.

Als laatste mag het al even kort genoemde Koh Bulon niet ontbreken. In tegenstelling tot Koh Tarutao is dit een mini-bounty-eiland (3 km²) waar je juist heengaat om te relaxen en te ontstressen. Er is hier verder niet zoveel, een Walking Street zoals op Koh Lipe hoef je bijvoorbeeld niet te verwachten.

Koh Tarutao en Koh Bulon liggen op 1 tot 1,5 uur varen van Koh Lipe.

Eilandhoppen bij Koh Samui

Ik gok dat je in dit geval enkel aan de eilanden Koh Tao en het misschien wel bekendere Koh Phangan denkt. Laat ik je één ding zeggen: er liggen wel meer dan 60 verschillende eilanden rond Koh Samui. Zoals je begrijpt is er dus nog veel meer te zien dan enkel Koh Tao en Koh Phangan.

Koh Samui wordt vaak minder snel genoemd dan Koh Tao en Koh Phangan. Misschien omdat ze niet een specifieke onderscheiding heeft, zoals Phangan met de vollemaanfeesten en Koh Tao met de vele duikfaciliteiten. Het is niettemin een mooi, groen eiland met diverse watervallen, viewpoints, een heleboel stranden en een reuze-Boeddha die de aandacht trekt.

Persoonlijk vind ik Samui een fijn eiland dat van alles te bieden heeft. Met name Mae Nam Beach, Bang Po Beach en het vissersdorpje Bo Phut. In het zuiden bij Ban Khao vind je overigens amper toeristen. De drukkere plekken liggen aan de oostzijde van het eiland, waarvan Chaweng en Lamai de bekendste plaatsen zijn. Helaas ook met heel veel verkeer tot gevolg.

Die typische, rauwe backpacksfeer? Die vind je meer op Koh Tao en op bepaalde delen van Koh Phangan.

Het Ang Thong Marine Park

Vanaf Samui is eilandhoppen in het Ang Thong Marine Park een leuke activiteit, ze ligt op 31 kilometer afstand. Deze archipel bestaat uit wel 42 kleine eilanden. Je kunt er zowel met een speedboot als een reguliere ferry komen, al is het meest logische om een tour te boeken.

Bij aankomst, ga je hoogstwaarschijnlijk kijken bij het grootste eiland: Koh Wua Ta Lap. Stop zeker bij het viewpoint, je hebt hier een weids uitzicht. Verder is kajakken een aanrader. Het snorkelen valt ietwat tegen als ik dit vergelijk met Koh Phangan en Koh Tao.

Kort van Koh Samui liggen de kleine eilandjes Koh Taen en Koh Mudsum. De laatste is eigenlijk niets meer dan een lang strand zonder een teken van leven. Het enige ‘bewoonde’ dat je er vindt, is een pearl farm een de zuidelijke kant van het strand.

Dan het wat mij betreft interessantere Koh Taen. Op slechts vijf kilometer ten zuiden van Koh Samui vind je dit juweeltje middenin de Golf van Thailand. Je vaart er in ongeveer een half uurtje heen met een longtailboot. Bovendien zijn er diverse bungalows aanwezig om te overnachten. Zeker doen als dit mogelijk is, want het heuvelachtige eiland is vrijwel volledig onaangetast.

Ga wandelen of met een mountainbike op pad om het gebied te ontdekken. Ook snorkelen is aan te bevelen, de koralen om het eiland zijn zeer bijzonder.

Koh Tao en Koh Nang Yuan

Een bezoek brengen aan het levendige Koh Tao wil je waarschijnlijk ook niet gemist hebben. Zoals je wellicht weet, is dit eiland hét duikeiland van Thailand, zo niet van heel Azië. Met name omdat je op Koh Tao relatief goedkoop je PADI kunt halen. Of volg een paar Muay Thai-lessen bij Pankom Muay Thai. Tot slot is een scooter huren gaaf, om zo op eigen houtje het eiland rond te rijden.

Behalve de bovenstaande activiteiten is het nachtleven er volop bruisend. Hiervoor moet je zijn bij het backpackers-walhalla Sairee Beach. Snorkelen en duiken doe je het best rond de omliggende eilandjes, bijvoorbeeld bij het eerder besproken Koh Taen.

Vanaf Koh Tao is een uitstapje naar Koh Nang Yuan een must. Helaas is het er vaak nogal overbevolkt, maar het uitzicht vanaf het viewpoint is onbetaalbaar. Als het water laag staat, kun je tevens de zandstroken zien die het eiland met nog twee andere eilandjes verbinden.

Koh Phangan

Tot slot het beroemde én beruchte Koh Phangan. Ik heb er de laatste jaren meerdere maanden gewoond en kan je er zodoende alles over vertellen. Daarvoor is dit artikel echter niet bedoeld, check deze uitgebreide gids mocht je meer willen weten.

Natuurlijk ga ik wel kort in op wat er te doen is…

Heb je bijvoorbeeld al eens een Full Moon Party bijgewoond op het bekende Haad Rin Beach? Eens in je leven moet je die ervaring gewoon een keer gehad hebben. Let wel goed op je spullen, want je zult niet de eerste zijn die volledig berooid wakker wordt.

Buiten enkel en alleen feesten, kun je er voor kiezen om dit heuvelrijke, groene eiland met de mountainbike of scooter te verkennen. Je hebt er onwijs veel mooie plekjes om te ontdekken, rij bijvoorbeeld naar het relatief onbekend maar oh zo leuke (en mooie!) Haad Chao Phao Beach.

Daarnaast barst het van de yoga- en meditatiecentra op Koh Phangan. Ook tantra is populair, al gaat dit hand in hand met de stijgende commercialiteit van het eiland. Indien je interesse hebt, kijk dan goed met welke persoon je in zee gaat.

Verder is het goed om te weten dat Koh Phangan een geliefd eiland is onder digital nomads. Tevens leven er (erg) veel Israeliërs en Russen, vaak met de hele familie. Door de gestegen populariteit zijn de prijzen voor accommodaties door de jaren heen vrij fors gestegen. Het pure backpackerseiland zoals voorheen is het daarom niet helemaal meer. Jammer vind ik!

Ben je naar rust op zoek, dan raad ik je het noordelijk gelegen Bottle Beach aan. De jungletocht is behoorlijk intens (en da’s een understatement :D). Tevens kun je hier overnachten in die typische bungalowtjes aan het strand voor relatief weinig. Een ander prachtstrand te bereiken via een hike door de jungle is Haad Yuan Beach.

Is Koh Phangan sec een party-eiland? Mijn antwoord vind je hier.

Eilandhoppen bij Trang

De eilanden die je vanuit het zuidelijke Trang kunt aandoen zijn Koh Mook, Koh Kradan en Koh Ngai. Zelf ben ik op die manier voor langere tijd naar al deze paradijsjes geweest, waarbij Koh Kradan mijn favoriet was. Al vond ik kamperen op Koh Ngai en wakker worden met de zee voor m’n neus. Erg gaaf 🙂 .

Ik besprak ze al in het gedeelte over Koh Lanta, kijk daar dus voor meer info en tips.

Eilandhoppen bij Ranong

Tot slot van deze eilandengids zoom ik in op de Ranong-eilanden: Koh Phayam en Koh Chang, niet te verwarren met het al genoemde Koh Chang bij Trat trouwens. Ranong is doordat het niet op de ‘logische’ route naar het zouden ligt, minder gebruikelijk om naartoe te reizen vergeleken met bijvoorbeeld Krabi of Surat Thani. Al is Koh Phayam tegenwoordig een bekende spot op de backpackradar.

Auto’s rijden er niet op Koh Phayam, er zijn geen pinautomaten en mensen leven hier vooral van de visserij en toerisme.

Soms wordt Koh Phayam overigens verward met het hiervoor besproken Koh Phangan, al liggen beide eilanden mijlenver van elkaar verwijderd.

Je bezoekt Koh Phayam als je van rust houdt en verder niet te veel wensen hebt. Dit is zo’n typisch eiland waar je in een hutje aan het strand slaapt. Al zijn er de laatste jaren best wat luxere resorts bijgekomen, wat ik eerlijk gezegd niet echt bij het eiland vind passen. Maar ja, dit soort dingen hou je nou eenmaal niet tegen.

Het is overigens niet zo dat je er helemaal niets kunt doen, want je hebt er perfecte golven om te surfen. Ao Yai Beach is hier bijvoorbeeld erg geschikt voor.

Snorkelen rond Koh Phayam is trouwens weinig bijzonder. Daarvoor kun je beter een tour boeken naar de Surin-eilanden.

Koh Chang is laidback pur sang, een ander woord heb ik er eigenlijk niet voor. Overnachten doe je in een bamboehut aan het strand met een dichte jungle achter je. Verharde wegen vind je er niet en elektriciteit is er alleen ’s avonds (ja ook in 2024 🙂 ), het is in die zin alsof je terug naar de basis gaat. Heerlijk! En bovendien uniek, want veel van zulke plekjes vind je vandaag de dag niet meer.

De stranden zijn op Koh Chang overigens zowel donker als licht van kleur, dan weet je dat vast.

Zoek je een eiland vol vertier? Nee, laat Koh Chang dan alsjeblieft links liggen.

Vanaf de Phayam Pier in Ranong vertrekken speedboten (40 minuten reistijd) en langzamere boten (2 uur reistijd) naar zowel Koh Phayam als Koh Chang.

Handige linkjes

De onderstaande tips zijn affiliate-links waarmee je mij en m’n website een handje helpt. Boek je via de betreffende links, dan ontvang ik een kleine commissie. Zie het als bedankje voor de info en tips die ik met je deel.

• Voor het boeken van minivans, ferry’s en speedboten adviseer ik je om gebruik te maken van 12Go Asia. Zij geven je steevast de beste deals, fijn is bovendien dat je door online te boeken niet meer hoeft te onderhandelen.
• Qua dagtrips is Get Your Guide een aanrader. Het brede aanbod is top en de vele reviews per tour zorgen ervoor dat je niet voor vervelende verrassingen komt te staan.
• Accommodaties op de bovengenoemde eilanden regel je binnen een paar klikken via Booking.com. Of het nu om hostels, guesthouses, eco-verblijven, appartementen hotels of luxere resorts gaat, alles is er te vinden.

Routes voor je reis door Thailand

Nope, het is beslist geen eitje om je beoogde reis door Thailand in een realistische route te vatten. Indien je wel wat inspiratie voor je Thailand-avontuur kunt gebruiken, check dan deze route van 4 weken.

Daarnaast wil ik je aanraden om de door mij geschreven Backpackgids Thailand aan te schaffen. Je krijgt een heleboel leuke en veelzijdige routes van me, inclusief de eilanden die ik in dit artikel heb beschreven. De gids is digitaal en je krijgt direct toegang, inclusief tot het bonusmateriaal met tal van waardevolle insider-tips die je nergens anders vindt.

Meer lezen over Thailand

Indien je graag verder leest over Thailand, is mijn speciale Thailand-pagina handig om te bekijken. Daarop vind je al mijn avonturen, unieke plekjes en tips voor je reis. En natuurlijk een hoop inspiratie en leespret!

En… Waar in Thailand ga jij eilandhoppen?