Sumatra: een spectaculair eiland vol avontuur

Backpacken op Sumatra, een van de grootste eilanden ter wereld, is wat mij betreft een must als je een rondreis door Indonesië gaat maken. Het is de ultieme bestemming voor backpackers die van natuur en avontuur houden zonder daarbij hordes toeristen tegen te komen.

Behalve stranden, jungle, bergen, rijstvelden en orang-oetans, kun je op Sumatra trouwens ook terecht voor cultuur. Oké, bijvoorbeeld Java staat hier meer om bekend, maar er zijn zeker enkele mooie bouwwerken en complexen om te bezichtigen. Zowel Islamitische als Hindoestaanse. En wat te denken van de inheemse stammen waar je kennis mee kunt maken, bijvoorbeeld op de mysterieuze Mentawai-eilanden?

Het kan bijna niet anders dan dat ook jij Sumatra een keer wilt gaan bezoeken…

In deze mini-reisgids ga ik je meer vertellen over dit veelzijdige en reusachtige eiland. Wat wat mag je wat mij betreft niet missen? Hoe zit het met de beste reistijd? Wat moet je weten op het gebied van transport? Op deze vragen (en meer) geef ik je in dit artikel uitgebreid antwoord.

Gebruik mijn onderstaande tips als basis voor je trip en maak er een mooie tijd van, want Sumatra is echt een prachtig eiland vol (spannende) uitdagingen en natuurlijke hoogtepunten.

Enkele feitjes over Sumatra

Om te beginnen enkele feitjes over dit Indonesische eiland. Het is wel zo handig als je enige algemene kennis hebt voordat je er gaat backpacken 🙂 . Dit zijn ze:

• Na Borneo is Sumatra het grootste eiland van Indonesië. Wereldwijd staat het qua grootte op plaats zes.
• Er wonen meer dan 50 miljoen mensen, drie keer zoveel als in Nederland dus.
• Het merendeel van de inwoners is Maleisisch en Moslim.
• Op het eiland worden er ongeveer 52 verschillende talen gesproken.
• De belangrijkste steden zijn Medan (dit is de grootste stad), Padang, Bukittinggi, Palembang, Bengkuli, Jambi, Bandar Lampung en Pekanbaru.
• Op 26 december 2004 werd het eiland getroffen door een tsunami. In totaal vielen er 230.000 doden, waarvan de meerderheid op Sumatra. Recentelijk, op 23 mei 2016, vond er nog een zware aardbeving plaats.
• In sommige gebieden is liefst 70% van de oorspronkelijke bossen verloren gegaan. Gelukkig mogen er in de natuurparken geen boskappingen plaatsvinden, al wordt beweerd dat ook deze gebieden niet helemaal veilig zijn.

Bezienswaardigheden en activiteiten op en rondom Sumatra

In dit gedeelte bespreek ik negen toffe plekken die je op en rondom Sumatra vindt. Per plek zal ik meerdere leuke bezienswaardigheden en activiteiten noemen. Aan het eind zoom ik ook nog even in op Medan en waarom ik deze stad absoluut geen aanrader vind.

1. Doe een jungle-trekking en spot orang-oetans in het Gunung Leuser National Park bij Bukit Lawang

Hoe gaaf is het als je ineens oog in oog staat met de zeldzame Sumatraanse orang-oetan?

Je hebt vast al eens gehoord van het Gunung Leuser National Park dat in het plaatsje Bukit Lawang ligt. Het is een van de grootste en meest onaangetaste regenwouden ter wereld. Naast Sepilok in Sabah, is dit dé plek om de schattige en mooie orang-oetans in het wild te zien. En geloof me, dat gaat 100% zeker gebeuren.

Behalve orang-oetans, leven hier ook gibbons, Thomas leaf monkeys, funky monkeys (met een kuifje), beren, slangen, toekans, tijgers, olifanten, luipaarden, neushoorns en vele vogelsoorten. Toegegeven, de kans op het zien van bijvoorbeeld een tijger is miniem, maar ze zijn er wel degelijk.

Een aanrader is om een jungletrekking door het park te maken. Dit kan een dagtripje zijn, maar ook heuse expedities van meer dan 3 dagen behoren tot de mogelijkheden. Je kunt dit regelen via het Bohorok Orangutan Centre in Bukit Lawang of bij het hostel waar je verblijft. De excursie bestaat uit behoorlijke steile gedeeltes, enige conditie is daarom wel aan te bevelen.

Slapen doe je, in het geval van een meerdaagse trekking, in een hutje op een eenvoudig matje. Toegegeven, dit zal niet je meest comfortabele nacht ooit zijn, maar de geluiden van de dieren die je hoort als je wakker wordt en de zonnestralen die in de vroege ochtend door de bomen vallen, maken een hoop goed. Neem een verkwikkende duik in de rivier en alles zal direct beter voelen 🙂 .

De standaardtrekking is 2 dagen met een nachtje slapen in de jungle. Dit kost je doorgaans €60 tot €75. Voor bijvoorbeeld een 1-daagse tour betaal je €35 en voor een 5-daagse jungletocht zo’n €200.

Ik wil je adviseren om in Bukit Lawang te overnachten bij On The Rocks of Ida Guest House, je zit dan vlakbij het nationale park. Een kleine wandeling brengt je bij de ingang. Weet wel dat je enkele met een gids naar binnen mag. Die heb je echter zo gevonden, aangezien heel veel locals uit Bukit Lawang hiertoe bevoegd zijn. Dit alles kun je bij beide guesthouses regelen. Bij Ida Guest House kun je bovendien je belangrijke spullen in een kluisje bewaren, iets dat ik heb gedaan.

Overigens is de rit van Medan naar Bukit Lawang niet de meest ontspannende. Het is zo’n 96 kilometer rijden, echter kun je erop rekenen dat de trip zo’n 3,5 tot 5 uur duurt. Dit komt door het drukke verkeer in Medan en de veelal erg slechte wegen. Maar, het is het allemaal waard.

Vrijwilligerswerk met orang-oetans

Zou je graag wat goeds willen doen voor de lokale community, het regenwoud en de orang-oetans in Bukit Lawang? Dan is het supergaaf om hier vrijwilligerswerk te verrichten. Dit zijn van die typische ervaringen waar je positieve energie van krijgt en die je je hele leven bij je draagt.

Als je googelt op ‘vrijwilligerswerk orang-oetans Sumatra’ vind je een hoop aanbieders waar je terechtkunt.

Ketambe als alternatief voor Bukit Lawang

Ketambe is het authentiekere alternatief van het hierboven besproken Bukit Lawang. Ja, de kans op het daadwerkelijk zien van de orang-oetan is hier kleiner dan in Bukit Lawang, maar dit heeft een goede reden. De apen leven hier simpelweg écht in het wild.

Leuk is om hier een meerdaagse excursie te doen. Behalve orang-oetans heb je in Ketambe trouwens ook kans op het zien van gibbons of de thomas leaf monkeys. Let wel op, want net als in Bukit Lawang komen hier veel vieze bloedzuigers voor.

2. Breng een bezoekje aan Lake Toba en Samosir Island

Het Tobameer in de provincie Noord-Sumatra, oftewel Lake Toba, is zonder twijfel een van de mooiste meren die je in Indonesië gaat zien. Dit is bovendien het grootste vulkanische meer ter wereld en alleen daarom al het bezoeken waard.

Om je een indruk te geven: met een oppervlakte van zo’n 1.150 vierkante kilometer is ze groter dan een land als Singapore. De diepte wordt op ruim 450 meter geschat.

Middenin het meer ligt trouwens een eiland: Samosir Island. Vanaf Parapat kun je naar de dorpjes Tuk Tuk en Tomok op Samosir Island varen voor zo’n 20.000 IDR. Tuk Tuk is het meest populaire dorp op het eiland.

Wat kun je er zoal doen?

Het is leuk om de plek met een fiets of scooter te verkennen. Zo heb je er onder andere de Pangururan Hot Springs en het koningsdorp Ambarita. Verder zijn er ook de Simangande Waterfall en de Efrata Waterfall. In de avond is het gezellig om een biertje te drinken in Tuk Tuk Village. Een andere aanrader is om een kano te huren en op avontuur te gaan in het water.

3. Bezoek het bergdorpje Berastagi

Berastagi is een bergstadje in het noorden van Sumatra. Het zijn met name twee indrukwekkende vulkanen waarvoor mensen naar deze plek afreizen: Gunung Sibayak en Gunung Sinabung.

Allebei deze vulkanen kan je beklimmen. Gunung Sibayak (2.094 meter) kun je trouwens vrij eenvoudig zonder gids belopen. Je bent in ongeveer 2 tot 3 uur boven, afhankelijk van je vertrekpunt. Voor Gunung Sinabung (2.450 meter) is het wel echt nodig om met een gids op pad te gaan. De klim is namelijk een stuk pittiger.

Behalve door de bergen hiken, is het gaaf om een van de Karo-dorpjes in de omgeving te bezoeken. Je krijgt daar onder andere traditionele huizen te zien. Twee van zulke dorpjes zijn Lingga en Dokan.

In Pondok Brastagi staat een tempel die wel heel erg veel lijkt op de Shwedagon Pagoda in Yangon, Myanmar. Ik heb het over Taman Alam Lumbini. En inderdaad, nadat ik even wat onderzoek heb gedaan, blijkt het om een replica te gaan. Ga ‘m zeker bekijken als je in de buurt bent, want het is een tempel die uit fonkelend bladgoud bestaat, erg mooi.

Tot slot is ook de 120 meter hoge Sipisopiso Waterfall een must om gezien te hebben. Ze liggen op een dik uur rijden van Berastagi. Leuk om te weten is bovendien dat dit een van de hoogste watervallen van heel Indonesië is.

Je kunt helemaal naar beneden wandelen, een hike van zo’n 30 minuten. Hier kun je letterlijk het geweld van de natuur over je heen laten komen. Een nadeeltje vind ik dat er op sommige plaatsen nogal veel rotzooi ligt.

Aan de noordzijde van de waterval ligt trouwens het eerder besproken Tobameer, waarover je kunt uitkijken. Als je zelfstandig onderweg bent naar Lake Toba, is dit een ideale stop om even te genieten van de spectaculaire omgeving.

Berastagi kan je bijvoorbeeld bezoeken als je van Medan richting Lake Toba reist. Het plaatsje ligt namelijk precies tussen beide bestemmingen in. Het dorpje zelf is verder niet veel bijzonders.

4. Beklim Mount Kerinci

Mount Kerinci, lokaal ook wel Gunung Kerinci genoemd, is de hoogste berg van heel Sumatra en de grootste vulkaan van heel Indonesië. Om precies te zijn 3.805 meter hoog. Ze is nog altijd actief: de laatste uitbarsting was op 2 juni 2013.

Ze behoort trouwens tot het grootste nationale park van het eiland: het Kerinci Seblat National Park en ligt in de provincie Jambi op 130 kilometer van Padang. Het plaatsje Kersik Tuo is ideaal om als uitvalsbasis te gebruiken.

Deze 2-daagse, relatief eenvoudige, trekking brengt je langs prachtige panoramische uitzichten en verder ook dieren als apen, vogels en diverse reptielen.

De volgende morgen vertrek je voor zonsopkomst naar de top van de berg waar jij tijdens het opkomen van de zon kunt genieten van een memorabele view over het groene landschap, de actieve vulkaan en de bijbehorende krater.

Zorg wel dat je een excursie boekt, want in het verleden zijn er mensen die alleen gingen nooit meer teruggekeerd. Zo’n tour kost je tussen de 800.000 en 1 miljoen IDR.

Een alternatief is de veel kortere beklimming van de al genoemde Mount Sibayak die je bij Berastagi vindt. Je loopt in ongeveer 1 tot 1,5 uur naar boven, houd er alleen wel rekening mee dat het nogal modderig kan zijn. Maar de wandeling is het zeker waard: het uitzicht vanaf het platform is adembenemend.

5. Ga surfen en ontmoet inheemse stammen op de Mentawai Islands

De Mentawai-archipel bestaat uit vier grote bewoonde eilanden en nog vele kleine onbewoonde eilandjes waar jij als surfliefhebber geweest moet zijn. Je maakt hier kennis met een andere wereld, onder andere de Mentawai-stam, en hebt direct door dat dit een relatief onontdekt paradijs is.

Wat zijn de goede surfspots? Een aantal aanraders zijn: Pagai, South Sipora, North Sipora en South Siberut. Je vindt er trouwens tevens verschillende surfscholen waar instructeurs je meer kunnen leren en vertellen.

Overigens, ook als je niet van surfen houdt, wil ik je adviseren om naar de archipel te gaan. Er zijn namelijk zat rustigere plekjes waar je zeer goed kunt snorkelen, duiken en zeilen. Bovendien kun je er voor kiezen om de binnenlanden in te gaan en bijvoorbeeld een trekking door de jungle te gaan maken of de locals te leren kennen.

De Mentawai-eilanden liggen zo’n 100 kilometer vanaf West-Sumatra. Vanuit Dermaga Muara kun je er in zo’n 3 uur heen-varen. Dit kost ongeveer 300.000 IDR.

6. Verblijf een paar dagen in Banda Aceh en ga duiken bij Pulau Weh

Banda Aceh -soms ook ‘Banda Atjeh’ genoemd- is een grote stad in het noorden van Sumatra. Vanuit ‘Aceh’ kan je de boot pakken naar het tropische eiland Pulau Weh. Hieronder bespreek ik wat hoogtepunten van beide bestemmingen.

Banda Aceh

Het is absoluut de moeite om een paar dagen in Banda Aceh te verblijven, de stad die in 2004 grotendeels werd verwoest door de tsunami. Er kwamen hierbij meer dan 170.000 mensen om het leven, echt te bizar voor woorden gewoon. Het is wat dat betreft erg indrukwekkend om een kijkje te nemen in het Aceh Tsunami Museum.

Bezoek verder de pittoreske Baiturrahman Grand Mosque. Deze pittoreske moskee is tijdens de Aceh-oorlog in 1873 trouwens in brand gestoken door, jawel, Nederlanders. In 1879 is men begonnen met het herbouwen en heeft men het bouwwerk kunnen herstellen.

Heb je zin in een dagje strand? Ga dan naar het mooie Lampuuk Beach met haar heldere water. Je kunt hier bovendien goed surfen. Een ander paradijsje dat ik je aanraad is Tailana Island. Dit is zo’n typische plek waar je helemaal tot rust komt.

Houd je van typisch Indonesisch eten? Probeer dan de pittige ‘Mie Aceh’. Dit zijn mijn favoriete noodles in Indonesië. Ook de lokale koffie, Kopi Aceh, is het proberen waard. Tenminste, als de koffie uit een fatsoenlijk apparaat komt. Anders vind ik het persoonlijk niet te zuipen :D. Een aanrader om koffie te proberen is het zaakje Solong Coffee Ulee Kareng.

Pulau Weh

Wanneer je Banda Aceh wel gezien hebt, spring dan op de boot de boot naar Pulau Weh. Weh Island is met name bekend vanwege de uitmuntende duik- en snorkelmogelijkheden.

Zelfs als je niet aan onderwatersport-activiteiten doet, is een bezoek aan dit eiland de moeite waard. Pulau Weh is namelijk vrij groot (156,3 vierkante kilometer) en daarmee ideaal om met de scooter te verkennen.

De leukste plek om te verblijven is wat mij betreft het dorpje Iboih. Daar vind je bovendien talloze duikschooltjes die toffe trips organiseren. Qua snorkelen kan ik je Pulau Rubiah en Pulau Klah aanraden.

Toen ik er was viel het helaas best wel tegen. Dit kwam echter door het slechte weer, waardoor alle stranden min of meer waren weggespoeld.

7. Ontdek Padang (en de lokale keuken)

De havenstad Padang is te vinden in het westen van Sumatra, en door de internationale luchthaven vrij eenvoudig te bereiken. Je hebt er een aantal gezellige wijken liggen en je kunt er het heerlijke Padang food eten. Padang is namelijk de stad waar het bekende ‘Masakan Padang’ vandaan komt. Deze eetzaakjes kom je werkelijk overal in Indonesië tegen en zijn een favoriet onder de locals.

Leuk is verder om er door de Dutch Old Town te wandelen, een kijkje te nemen bij de Mauro Haven en een uitstapje te maken naar Lake Maninjau.

Reis je van Bukittinggi naar Padang (of andersom)? Dan raad ik je aan om naar de Anai Valley Waterfall te gaan. Deze waterval ligt op ongeveer 38 kilometer van Batusangkar. Let onderweg goed op, je ziet aapjes in de bomen hangen die je welkom heten. De aanliggende Anai Valley is trouwens ook de moeite waard om doorheen te rijden.

8. Spot dolfijnen in Kiluan Bay

In Lampung (Zuid-Sumatra) ligt het dorpje Kiluan Village en het bijbehorende baaitje Kiluan Bay. Dit is dé plek waar je moet zijn als je altijd al dolfijnen in het wild hebt willen zien. Goed om te weten is dat het een zeldzame plaats is, aangezien het wereldwijd een van plekken is waar dolfijnen het meest voorkomen. Nog eens wat anders dan het dolfinarium in Harderwijk 😉 .

Je vindt hier twee soorten dolfijnen: de bekende bottlenose-dolfijnen en de ­spinner dolphin, in het Nederlands tevens bekend als de langsnuitdolfijn. Behalve deze prachtige dieren, vind je bij nabijgelegen stranden trouwens ook nog de groene zeeschildpad en de karetschildpad.

Wellicht ken je Lovina Beach ook wel, de ‘dolfijnenspotplek’ van Bali. Echter, op Sumatra bij Kiluan Bay zal je er hoogstwaarschijnlijk veel meer zien. Bovendien leeft er rond Lovina slechts één dolfijnensoort. Daarnaast is het in Lovina nogal een commerciële activiteit geworden waarbij je met tig bootjes op het water bent. In Kiluan Bay is dit gelukkig niet zo en zal de ervaring veel authentieker zijn.

Behalve Kiluan Bay is het leuk om enkele nabijgelegen eilandjes te bezoeken. Een daarvan is Kelapa Island. Verder zijn er diverse mooie stranden, zoals Laguna Beach, Pegadung Rock Beach en White Sand Beach.

9. Ga op avontuur in Bukittinggi

In het westen van Sumatra ligt het plaatsje Bukittinggi waar je de vulkanen Mount Singgalang en Mount Marapi vindt. De laatstgenoemde is een nog altijd actieve vulkaan die je kunt beklimmen. Dit is niet gemakkelijk, maar je zult er geen spijt van krijgen.

Over wandelen gesproken, ga ook zeker naar de Sianok Canyon om een geweldige tocht door de jungle te maken. Het parcours is niet heel eenvoudig, maar 100% de moeite waard. Vanuit de vallei kun je trouwens de imposante Mount Singgalang zien liggen.

Het is aan te raden om dit samen met een lokale gids te doen, deze vertelt je onderweg meer over de omgeving, flora en fauna. Helaas kan het boven op het platform wat druk worden, maar dit maakt het uitzicht niet minder indrukwekkend.

Ook activiteiten als raften, kajakken, grotten verkennen, klimtochten en paragliden behoren tot de mogelijkheden. Welk avontuur ga jij aan?

De Harau Valley

Op ongeveer een uurtje rijden van Bukittinggi ligt een van de mooiste, onontgonnen plekjes van Sumatra: Harau Valley. Wat hier meteen opvalt, zijn de felgroene rijstvelden, de imposante roodbruine rotskliffen en de rust die het plaatsje uitademt.

Wat is er nou leuker dan in zo’n schitterende omgeving te overnachten? Een aanrader is Abdi Homestay met zeer vriendelijke eigenaren. Je hebt er spectaculaire uitzichten over de visvijvers en de rijstvelden vanuit een hangmat op je balkon. Een echt paradijsje om voor een aantal dagen (of langer) te verblijven.

Behalve relaxen, kun je vanaf de homestay diverse mooie wandelingen door de vallei maken. Je loopt door rijstvelden, kunt rotsen beklimmen en meerdere watervallen bezichtigen. Vraag even naar de verborgen waterval, hier vind je een kristalheldere waterbron waar je lekker kunt verkoelen.

Is Medan de moeite waard?

Het enige antwoord dat ik je hier kan geven is: nee. Ikzelf vond Medan echt supererg tegenvallen, en zelfs een van de minst leuke steden waar ik ooit ben geweest. Ontzettend vies, een grote verkeerschaos en er is simpelweg weinig moois te zien. Voor velen is dit echter het startpunt van hun reis op Sumatra, simpelweg omdat er een internationale airport ligt.

Mocht je toch wat willen ondernemen, dan is de rustgevende Maha Vihara Maitreya-tempel leuk om te bekijken. Bij de ingang staan twee leeuwen en binnenin vind je onder meer een prachtige gouden Boeddha-standbeeld. Ga er ook zeker eten en neem een kijkje bij de vogelvijver naast het bouwwerk.

Een andere aanrader op het gebied van tempels indrukwekkende Vihara Gunung Timur-tempel. Het is de grootste Chinese tempel in de stad en naar wat men beweert van heel het eiland.

Even buiten de Medan heb je verder nog de Two Colors Sibolangit Waterfall, een must als je van natuur in z’n puurste vorm houdt. Na een wandeling van zo’n 2 uur door de jungle, kom je uit bij een geweldige waterval en een turquoise waterpoel die middenin het bos verborgen zitten.

Wat is de beste reistijd om Sumatra te bezoeken?

Houd er rekening mee dat er op Sumatra altijd wel een buitje kan vallen. De periode juni (eventueel mei) tot en met augustus (eventueel september) is het meest aangenaam om op het eiland te verblijven. In deze maanden valt er gemiddeld genomen de minste neerslag.

Waar kan je je tours en activiteiten boeken?

Ik raad je aan om tours en activiteiten op Sumatra zelf te regelen, zodat je de vaak arme locals ermee ondersteunt.

Boek je liever online? Dan is Local Guides een lokale partij die ik je aanbeveel. Zij organiseren toffe tours door je jungle van Bukit Lawang. Meer tours en activiteiten op Sumatra kan je vinden op Get Your Guide.

Welke accommodaties op Sumatra zijn leuk om te verblijven?

Sumatra is groot en het is daarom onmogelijk om je een compleet accommodatie-overzicht te geven. Ik zal daarom tips geven voor een aantal populaire bestemmingen op het eiland.

Banda Aceh: de homestay die ik je het meest aanbeveel in Aceh, is Eddie’s Homestay waar je heerlijk kunt eten en chillen. De eigenaar (Eddie) is zeer gastvrij en bovendien zit je vlakbij het strand en zo’n 10 minuten van het centrum. Als je van surfen of kitesurfen, dan is dit een aanrader om te verblijven. Niet minder belangrijk: de Wi-Fi is lekker snel. Slaap je echter liever in een goed hotel, dan raad ik je Kyriad Muraya aan.

Bandar Lampung (Kiluan Bay): Bandar Lampung kan je als uitvalsbasis gebruiken om Kiluan Bay te bezoeken. Je hebt daar een aantal fijne hotels liggen, zoals Novotel en Radisson Lampung Kedaton. Maar ook zat budgetopties die meer op backpackers gericht zijn, bijvoorbeeld Bamboe Inn Homestay en diverse RedDoorz-pensions, zoals deze.

Berastagi: een leuke plek om te verblijven, is Berastagi Nachelle Homestay. De kamers zijn zeer ruim en bovendien schoner dan schoon. Verder is het uitzicht op de vulkaan erg gaaf. Ook Kaesa Homestay is een leuke plek om te verblijven. Heel veel boeiende hotels heb je niet in Berastagi trouwens, al is Hotel Sibayak een prima optie.

Bukittinggi: in dit plaatsje is de Padi Ecolodge een gave accommodatie. Wil je middenin de natuur verblijven? Ga dan naar Canyon Jungle Stay. Als je liever wat meer luxe zoekt, kan je in Novotel Bukuttinggi overnachten.

Bukit Lawang: zoals ik eerder al zei, zijn Ida Guest House en On The Rocks twee absolute aanraders. Zeker ook omdat je hier vlakbij het Gunung Leuser National Park zit. Een andere leuke plek is Sam’s Bungalow. Zij bieden tevens een pick-up aan vanaf de luchthaven van Medan.

Harau Valley: als gezegd is Abdi Homestay hier een toffe plek om een paar nachtjes te blijven. Twee andere tips die ik voor je heb in de Harau Valley zijn Roemah Abdoe Cafe and Homestay en Harau View Homestay.

Kersik Tuo (Gunung Kerinci): heel veel accommodaties heb je hier niet en op Booking.com is zelfs niets te vinden. Maar twee prima plekken zijn Pelangi Guest House en Swarga Lodge and Homestay.

Krui: in de provincie Lampung ligt het kustplaatsje Krui. Een fijne accommodatie om te slapen, is Damai Bungalows. Je kunt er heerlijk eten en verder goed surfen in de nabije omgeving.

Lake Toba: rond Lake Toba heb je tig mogelijkheden om uit te kiezen. Dit gigantische meer is dan ook een van de bekendste toeristische trekpleisters van Sumatra. Logische plekken om te verblijven zijn Parapat en (met name) Tuk Tuk. Betaalbare en bovendien fijne kamers heb je bij Toba Village Inn in Tuk Tuk. Drie andere toffe accommodatie in Tuk Tuk zijn Gokhon Guest House, Tuk Tuk Timbul Bungalows en Leokap Homestay. Een chil hotelletje met zwembad is Zoé’s Paradise Waterfront Hotel.

Medan: hier kan ik je het K77 Guest House aanbevelen. Het personeel is erg vriendelijk en de eigenaar helpt je met alles. Verder wil ik je ook zeggen dat Medan niet zo boeiend is. Ik zou je aanraden om vrij snel verder te gaan naar bijvoorbeeld Bukit Lawang. Zoek je een luxe en comfortabele kamer, dan is het JW Marriot Hotel super om in te checken.

Padang: Golden Backpackers is een hostel waar je prima en betaalbaar kunt slapen. Een andere suggestie is Brigitte’s House. Een fijn en goedkoop hotelletje is Oxville Hotel.

Palembang: een goedkope en bovendien prettige plek om te verblijven in Palembang, is Penginapan Lebar Daun. Meer luxe heb je bij het The Excelton Hotel.

Pulau Weh: dit fraaie eiland mag natuurlijk niet ontbreken. Een onder backpackers geliefde plek is Freddies Santai Sumurtiga. Treetop Guesthouse and Bungalows is een andere plek die ik je kan aanraden om te overnachten. Weet wel dat de meeste accommodaties op Pulau Weh vrij basic zijn. Indien je comfort belangrijk vindt, dan is The Hawk’s Nest Resort een fijne spot om naartoe te gaan.

Hoe zit het met transport op Sumatra?

Op Sumatra kun je van A naar B komen met een bemo, de bekende kleine minibusjes die je veel ziet in Indonesië. Ook kan je gebruikmaken van reguliere minibussen en zogenaamde shared car services. In dat geval hoef je niet naar het busstation te gaan, maar kun je gewoon van deur-tot-deur reizen.

Je kunt ook de trein nemen, al is dit beperkt. Zo is er een verbinding tussen de luchthaven van Medan naar Medan-centrum en van Bandar Lampung naar Palembang en Lahat. In Lahat moet je zijn om naar de Pasemah Highlands te kunnen komen.

Binnen de steden en dorpjes zijn er motorbike-taxi’s en soms zelfs de klassieke paard-en-wagen beschikbaar. Een andere mogelijkheid is natuurlijk het huren van een scooter. Lees mijn tips voor scooter-rijden op Bali, veel zijn er ook op Sumatra van toepassing.

Naar welke bestemming ga je na Sumatra?

Als je je reis wilt voortzetten naar een andere bestemming, kijk dan eens naar de plekken die ik je hieronder aanraad.

Belitung Island

Heb je behoefte aan een tropisch eiland waar je nauwelijks toeristen vindt? Ga dan naar Belitung Island.

Als je dacht dat je perse op Bali, Lombok of de Gili’s moet zijn voor mooie stranden, dan heb je het mis. Je hebt hier werkelijk schitterende spots, met wat mij betreft Tanjung Tinggi Beach, Lengkuas Beach en Tanjung Kelayang Beach als absolute uitschieters.

Behalve de stranden, is ook het Kaolin Lake -een voormalig mijngebied- met het heldere blauwe water en de witte klei erg mooi om te zien. Zonder te overdrijven, is dit een waar walhalla voor fotografen. En niet alleen dat. Je kunt er ook jezelf masseren met het aanwezige Kaolin-klei. Ga vervolgens kopje onder en ervaar zelf hoe zacht je huid is nadat je uit het water komt.

Neem wel een zonnebril en voldoende beschermende crème mee, want schaduw zal je hier bijna niet vinden.

Een andere aanrader is om op het eiland een lokale gids te benaderen die je in een vissersboot meeneemt naar verschillende omringende eilandjes. Enkele schitterende plekken zijn Lovers Island en Kepayang Island.

Wat je zoal tegen gaat komen?

Je vaart door kristalhelder water waarin allerlei visjes zichtbaar zijn, je ziet massieve rotsen die uit het water komen en vooral schone, parelwitte zandstranden. En wat denk je van een zeesterren? Je gaat het allemaal meemaken 🙂 .

Belitung Island is het best te bereiken via Jakarta, je vliegt er in 1,5 uur heen. Ik raad je daarom aan om als je vanuit Sumatra naar Java gaat, dat je vanaf daar verder reist naar Belitung Island.

Malakka (Maleisië) met de ferry

Vanaf Sumatra kun je vanuit Dumai in slechts 2 tot 3 uurtjes naar de historische kuststad Malakka in Maleisië varen. Hier kan je flink wat Nederlandse bezienswaardigheden uit de tijd van de Nederlandse bezetting bewonderen.

Java over land

Wist je dat je met de bus naar Java kan reizen? Dit is mogelijk vanuit Bandar Lampung, en deze rit duurt ongeveer 7 uur. Vanuit Jakarta kan je bijvoorbeeld naar Belitung Island reizen of naar een andere bestemming op Java.

Andere bestemmingen per vliegtuig

Uiteraard kun je ook vanaf Medan of de luchthaven van Minangkabau (Padang) naar iedere willekeurige (internationale) bestemming vliegen. Een van deze luchthavens is doorgaans tevens het startpunt van jouw reis door Sumatra. Zelf ben ik bijvoorbeeld van Medan naar Yogyakarta gevlogen. Maar bijvoorbeeld Kuala Lumpur is ook mogelijk.