Tainan is een bruisende studentenstad in het zuidwesten van Taiwan. Het stikt er van de tempels en schilderachtige steegjes nodigen je uit om urenlang rond te zwalken. Bovendien wordt menig foodie hier gek van enthousiasme.
Yep, ik kan wel zeggen dat ik het een van de leukste steden van het land vind.
Nadat je aangekomen bent op het treinstation en het centrum gaat verkennen, struin je door tal van pittoreske koloniale straatjes en smalle steegjes gevuld met street-art. Hippe thee- en koffietenten en interessante artistieke shops zijn in overvloed aanwezig, en heerlijk om even een pauze te nemen. Verder komen er ontelbare tempels langs, met telkens weer andere details die je mond doen openvallen.
Een poosje later beland je juist in een totaal andere omgeving met merkwinkels, bekende ketens en shoppingmalls.
Die afwisseling is cool.
Daarnaast vind je er levendige dag- en avondmarkten om een breed scala aan streetfood te proeven. Ook een stukje Nederlandse geschiedenis is niet te missen. En er is een verrassend groen park om te relaxen of te sporten.
Het is overigens vooral de sfeer die Tainan zo’n fijne bestemming maakt. Qua bezienswaardigheden is het, op enkele niet te missen plekken, niet persé een hoogvlieger als je het mij vraagt. Een trekpleister zoals het klooster in Kaohsiung heb je in Tainan bijvoorbeeld niet.
Leuk is dat ik op de kliffen rond Kenting een Taiwanees stel leerde kennen uit Tainan. Toen ik later die reis in Tainan neerstreek, stelden ze voor om me mee te nemen en al het moois van de stad te laten zien. Ik maakte gretig van hun aanbod gebruik. Immers, door wie kan je nou beter rondgeleid worden dan twee insiders?
Ga jij binnenkort ook naar Tainan? Lees dan verder, want in deze gids vertel ik je alles over mijn ervaringen in Tainan. Van wat er te doen is en leuke eettentjes tot aan fijne slaapplekken en meer praktische info, bijvoorbeeld hoe je er kunt komen.
Over Tainan
Tainan is een levendige studentenstad die in het zuidwesten van Taiwan te vinden is, en officieel de oudste stad van het land. En wist je dat Nederland in 1624 de stichter ervan was?
Doorgaand op de Nederlandse kolonie, daarvan zie je vandaag de dag nog altijd elementen terug in Tainan. Denk aan Fort Zeelandia en Fort Proventia. De Nederlanders bleven er uiteindelijk zo’n 40 jaar, waarna de Chinese admiraal Koxinga de boel in 1662 overnam. Taiwans prestigieuze universiteit National Cheng Kung University en het Koxinga Shrine zijn naar hem vernoemd.
Tussen 1683 en 1885 is Tainan zelfs dik 200 jaar de hoofdstad van Taiwan geweest, met talrijke tempels en andere bezienswaardigheden tot gevolg.
Vandaag de dag is Tainan al gezegd bekend als studentenstad. Daarnaast is het een heuse culinaire hotspot en staan er een boel tempels en schrijnen die voor een leuke sfeer zorgen.
De stad is op te delen in twee regio’s die worden gesplit door de Zengwen-rivier: River South en River North. Het centrum vind je in het East District, hier is eveneens het treinstation. Anping, de historische wijk van Tainan, ligt zo’n 7 kilometer ten westen daarvan.
Activiteiten en bezienswaardigheden in Tainan en omgeving
Benieuwd wat er te doen is in Tainan? Lees dan even verder voor mijn tips.
Verwen je smaakpapillen op de Yongle Market
Als je een authentieke plek zoekt om te ontbijten of gewoonweg wat streetfood te snacken, dan is de Yongle Market een aanrader om naartoe te gaan. Je ziet hier meteen waarom Tainan zo’n walhalla is voor foodies.
Je vindt er tientallen kraampjes met verkopers die verschillende dingen aanbieden. Fruit, dumplings, rijstpudding, oyster omelettes, shreded pork en ga zo maar door.
Daarnaast heb je er simpele Chinese eetzaakjes met verse vis en lekker veel groenten, waaronder de heerlijke zwarte champignons die me qua bite een beetje aan zeewier doen denken.
En wat denk je dat zoiets kost als op de foto hierboven? Slechts 2,50 euro, niet slecht toch?
Overigens is de markt tot 18.00 uur geopend, je kunt er dus ook later heengaan. Wel is er in de ochtend meer beschikbaar. Op = op is hier het credo.
Bezoek de Flowers Night Market
Iedere donderdag-, zaterdag- en zondagavond kun je een bezoekje brengen aan de meest populaire avondmarkt van Tainan, de Flowers Night Market – tevens bekend als de Tainn Garden Night Market.
Net als de Yongle Market is dit een spot waar streetfood-fanaten dol op zijn. Je vindt er werkelijk alles, van verse seafood tot aan gegrilde karbonade en van oestersoep tot een stoofpotje op basis van kippenvoeten. Eigenlijk kun je het zo gek niet bedenken of het is er. Uiteraard ook kraampjes waar je de fameuze bubbelthee met melk kunt proberen en gedeeltes die bijna op een kermis lijken.
Wel is het zo dat, zoals op de meeste avondmarkten in Taiwan, veel hapjes gefrituurd zijn. Gezond is het daarom niet altijd. Bovendien is het er vrij prijzig. Toch is het zeker de moeite om een er avondje overheen te lopen. Het is immers een van de typische culturele hoogtepunten van de stad. Je ziet hier overduidelijk wat Tainan zo populair maakt onder toeristen: veel en lekker eten.
Wandel door de oude wijk Anping
Mocht je er in de avond op uit willen en iets anders zoeken dan de geijkte avondmarkten, dan is de Anping Old Street een aanrader om naartoe te gaan. Je hebt er verschillende soorten streetfood, marktkraampjes, trendy boetiekwinkeltjes en kleine tempels.
Sluit je avond af met een typisch Taiwanese bubbelthee en het uitzicht op Anping Harbour en de lichtjes van Tainan.
Naast de gezellige oude straat heb je er ook de mysterieuze Anping Tree House. Een 70 jaar oude bodhiboom heeft hier een voormalig warenhuis helemaal overgenomen. Het hele gebouw is compleet begroeid met wortels van de boom. Indrukwekkend om even gezien te hebben, al is het maar voor de foto.
In Anping vind je tevens het later te noemen Fort Zeelandia. Behalve in de avond, is Anping leuk om overdag een kijkje te nemen. Je accommodatie zou ik echter rond het station in het centrum boeken, daar is meer te zien en overall genomen wat meer levendigheid.
Ga tempelhoppen
Tainan barst van de tempels, al zijn het vooral kleinere bouwwerken en moet je niet zoiets overweldigends verwachten als het Fo Guang Shan-klooster in Kaohsiung. Eigenlijk is het in Tainan zo dat er wat mij betreft niet echte uitschieters zijn op het gebied van tempels. Ze lijken namelijk best wel veel op elkaar. De grote hoeveelheid ervan maakt de stad echter buitengewoon sfeervol en prettig om doorheen te wandelen.
Wat ik zelf fijn vond, was om zonder plan op avontuur te gaan en zo vanzelf bij diverse mooie spots uit te komen. Je kunt tevens altijd even de app Maps.me erbij pakken om te kijken of er tempels in de buurt zijn. Die kans is trouwens vrij groot in Tainan 😀 .
Wil je toch liever wat gerichter op pad, zet dan de volgende tempels op je lijstje: Luermenma Temple, Confucius Temple, Ji Dian Wau Miao, de Grand Mazu Temple (of Matsu Temple) en Zhen’antang Feihu.
Een andere tip is om de gratis My Tainan Tour te doen. Locals leiden je in enkele uurtjes langs de bekendere tempels in de stad en vertellen je bovendien leuke achtergrondinformatie, bijvoorbeeld over de geschiedenis.
Geniet van mooie koloniale straatjes en kunstzinnigheid
Behalve puur op zoek te gaan naar tempels, raad ik je aan om ook eens een zijstraatje in te lopen. In Tainan heb je namelijk veel knusse steegjes, sommige daarvan stammen nog uit de tijd van de Japanse bezetting.
Ze zijn vaak kleurrijk, staan vol met planten en soms zie je Chinese lampionnen die voor sfeer zorgen. Zo nu en dan word je bovendien getrakteerd op indrukwekkende street-art. Twee van die straatjes vol street-art zijn Hai’an Road en Shennon Road.
Daarnaast ben ik op een locatie beland (hier) met niet-alledaagse buitenkunst, zoals je op deze foto ziet:
Zulke steegjes en bezienswaardigheden geven Tainan een artistiek tintje, wat het extra tof maakt om door de stad te wandelen.
Zie Nederlandse geschiedenis bij Fort Zeelandia
Een van de hoogtepunten van Tainan zou Fort Zeelandia moeten zijn. Het is een Nederlands fort wat zo’n 400 jaar geleden door de VOC uit de grond is gestampt. Ze staat tevens bekend als het Anping Fort, en ligt dan ook in de gelijknamige wijk.
Ik ben er met de fiets heengereden, maar vond er eerlijk gezegd weinig aan. Het enige wat ervan over is, is namelijk een nagenoeg ingestorte muur. Verder is er nog een verhoging waar je een redelijk uitzicht over de stad hebt.
Wanneer je echt geïnteresseerd bent in geschiedenis, dan is een bezoekje de moeite waard. Maar, nogmaals, ik vond het zelf vrij teleurstellend. De nabijgelegen tempel (de eerste foto van dit artikel, de tempel met het gekrulde groene dak) heeft meer indruk op me gemaakt. Maar goed, da’s natuurlijk appels met peren vergelijken 😉 .
En check ook Fort Provintia
Een ander stukje Nederlandse geschiedenis in Tainan is Fort Provintia, oftewel de Chihkan Tower. Dit fort ligt in tegenstelling tot Fort Zeelandia niet in Anping maar in het centrum, en werd in 1653 gebouwd gedurende de Nederlandse kolonie. Ook hier is weinig van over, vergeleken met wat het ooit geweest is. Desalniettemin is het een boeiende plek om naartoe te gaan om je in de geschiedenis te verdiepen.
Het mooie gebouw wat overigens net een tempel lijkt -het is een voormalige Nederlandse buitenpost- is in de avond sfeervol verlicht en soms treden er bandjes op.
Rond het fort liggen allerlei gezellige eetzaakjes en tempeltjes. Zo at ik een smaakvol noodlesoepje met een gekookt ei, bereid in sojasaus.
Dit gedeelte van Tainan is daarom zeker de moeite om rond te wandelen en wat lokale gerechten te proberen.
Relax, wandel of sport in het Tainan Park
Wat ik je verder aanraad is om aan het eind van de middag naar het stadspark vlakbij het station te lopen. Locals komen rond die tijd bijeen om lekker te bewegen of te relaxen.
Er zijn rekken waar je pull ups kunt doen, je kan hardlopen over het aangelegde pad of je gaat gewoon op een bankje chillen om te genieten van het uitzicht op het fotogenieke Chinese paviljoen, de witte boogbrug en de omliggende vijver.
Dit paviljoen wat op een witte brug boven het water staat, is de blikvanger van het Tainan Park. Als het goed weer is, weerspiegelen ze samen in het water, waardoor een fraai plaatje ontstaat. Het gebouw heeft overigens veel weg van een tempel, al is het dat niet.
Het moment waarop je het park binnenloopt zal je verbaasd zijn hoe mooi het er is. Dit is met name zo door de vele bomen die je er ziet, in allerlei vormen en maten.
Bezoek het Taijiang National Park
Aan de waterkant van Anping bij de Taijiang-rivier ligt het Taijiang Natinal Park. Je kunt hier door de natuur slenteren, trekvogels spotten en een boottocht door de wetlanden maken. De Sicao Green Tunnel is een klein mangrovebos dat de aandacht trekt tijdens het varen.
In het tamelijk apart ontworpen bezoekerscentrum kun je terecht voor meer informatie. De entree tot het gebied is gratis.
Start je avond met de zonsondergang vanaf het strand
Bij het vallen van de avond verzamelen toeristen en stadsbewoners zich op het strand bij het Sunset Platform, om naar de zon te kijken die achter de horizon wegzakt en te genieten van het kalmerende zeegeluid.
Met een drankje erbij is het een coole manier om je avond in te luiden, en daarna bijvoorbeeld het aangelegen Anping in te duiken om iets te eten.
Het naburige Yuguang Island is een andere geliefde zonsondergangs-spot.
Maak een uitstapje naar de Jingzaijiao Tile-paved Salt Fields
Heb je het wel gezien in de stad en wil je een uitstapje maken? Op krap 50 kilometer ten noorden van Tainan liggen de Jingzaijiao Tile-paved Salt Fields. Hier zal je genieten van een dromerig landschap met kegelvormige hopen zout en de weerspiegeling van de wolken in de drassige, tegelvormige zoutvelden.
Het mooiste moment om hier rond te lopen is tijdens de zonsondergang. Je ziet op de bovenstaande foto hoe het er dan uitziet.
De toegang tot het schouwspel is helemaal gratis.
Om er te komen is een auto of scooter aan te raden, aangezien de verbinding met het openbaar vervoer verre van optimaal is.
Vlakbij heb je een delicatessenwinkel waar je iets cultureels kunt eten: melkvisballetjes met selderij en witte radijs. Klinkt niet echt lekker hè? Laat je verrassen zou ‘k zeggen 😉 .
Relax in de Guanziling Hot Spring en ervaar een vleugje Japan
Een andere trip die ik je aanraad vanuit Tainan is die naar de Guanziling Hot Spring, gelegen in een bergachtig landschap op iets meer dan 1 uur rijden ten noorden van de stad.
De warmwaterbron die je hier treft is er niet zomaar een. Je baadt in een hete poel bestaande uit modder, zout en zwavel, met een geneeskrachtige werking. Guanziling is de enige modder-warmwaterbron in heel Taiwan.
Het waren overigens de Japanners die de hot spring in 1902 ontdekten. De Japanse stijl is dan ook duidelijk terug te zien in het gebied, al is veel uit de tijd verloren gegaan. Je vindt er meerdere Japanse gebouwen en er is de Huo Wangye-tempel om te bewonderen. Daarnaast worden er in de nabijgelegen oude straat kimono’s verhuurd om je in Japanse sferen te brengen.
Heb je de tijd, dan is het leuk om in een warmwaterbron-resort te overnachten en zo maximaal te relaxen. Een aanrader om te slapen is het Guanziling Lin Kuei Yuan Hot Spring Resort.
Bekijk na het baden de zonsondergang bij de Huoshan Biyun Temple en ga ’s avonds terug naar de dan inmiddels sfeervol verlichte bron, om je nogmaals onder te dompelen in het heilzame water. Samen met je liefje is dit de ultieme romantische plek.
De entree tot de natuurlijke spa is 400 TWD.
Welke eet- en drinktentjes in Tainan zijn aanraders?
Ik heb in het gedeelte hierboven al flink wat gave eetspots met je gedeeld, maar in dit gedeelte ga ik gewoon vrolijk verder 😉 . Tainan is immers Taiwans food-hotspot.
‘Shu fei chicken’, tomatenstoofvlees, salade met kip en nog veel meer lekkers vind je bij het populaire en knusse restaurant Yan’s Tainan.
Hou je net als ik ook zo van Thais en ben je niet bang voor een beetje pit? Ga dan sowieso iets eten bij TAI YA.
Een schattig, klein eettentje met uitstekende gerechten is Ni fu Ni fa. Ze hebben dingen als kipspiesjes, gebakken rijst, gewokte groenten, pasta’s en Griekse burrito’s op het menu staan. Van alles wat dus. Enne, pak het kaneelbroodje als toetje, heerlijk.
Voor groene smoothies en salades moet je zijn bij Give Me Smoothie. Gezondheid is hier hetgeen wat centraal staat.
Qua ontbijt houden veel van ons Westerlingen van smoothie bowls. Da’s iets wat je in Tainan en überhaupt in Taiwan niet bijster veel ziet. Maar… Bij Birdeye Espresso maken ze ze wel, en lekkere ook.
Mocht je zin hebben in een stevige kop koffie, een iced latte, cappuccino of welke koffievariant dan ook, aan goede koffiebars is in Tainan geen gebrek. Ik noemde Birdeye Espresso al, maar ik heb meer tips. Een van de betere is in mijn optie Cui Xing Cafe, ze hebben er tevens yummie taartjes en gebakjes. Ideaal dus voor de lekkere trek. Kaffuns Brew Coffee is top als je van handgezette filterkoffie houdt. Traditionele Tainan-koffie in een tempelachtige ambiance drink je bij Sing Yuan Coffee. Een tof café in Australische stijl is MR PIKI (Zhongyi). In Anping is het door planten overwoekerde Meller Coffee mijn aanrader. De geurige koffie en de zoete hapjes kunnen niet ander dan je blij maken 🙂 .
Waar in Tainan raad ik je aan om te overnachten?
Qua accommodaties is er in Tainan van alles. Let er bij het boeken eventjes op waar de locatie is, zodat je niet ergens in een weinig boeiende buitenwijk terechtkomt. De verblijven die ik voor je heb geselecteerd liggen allemaal in het centrum, en dus op een A-locatie.
Zoek je een sociale plek en slaap je graag in een hostel? Dan heb je in Tainan zat mogelijkheden. De dorms zijn, zoals je bijna over in Taiwan gewend bent, van zeer goede kwaliteit. Drie aanraders zijn Mydeer Backpacker, 阿信輕旅 en het 158 Hostel. Stijlvol en gezellig is het FunNan Guesthouse.
Bij het My Second Floor Hostel hebben ze goedkope eenpersoonskamers, ideaal wanneer je in je uppie bent en privacy zoekt. Ook in het Simple Walk Guest House en de Thinking Homestay kun je voor relatief weinig comfortabel verblijven.
Je kunt natuurlijk evengoed gaan voor een (boetiek)hotel. In.T staat zeer goed bekend en je tukt er voor een schappelijke prijs. Elsa House, Hope Hotel en Home In Tainan zijn drie andere tips die ik qua hotels voor je heb.
Tot slot vind je in Tainan eveneens genoeg luxere slaapplekken. Silks Place, Hôtel de Ľeau en Shangri-La Far Eastern Tainan doen qua luxe en comfort weinig voor elkaar onder. En de prijzen per nacht? Die vallen voor Nederlandse begrippen heel erg mee!
Hoeveel dagen raad ik je aan om in Tainan te blijven?
Zelf ben ik 4 volle dagen in Tainan gebleven en heb dit als fijn ervaren. Door er ietsje langer te blijven plakken dan de gemiddelde reiziger heb ik de sfeer ten volste geproefd en alles in een rustig tempo kunnen bezichtigen.
De meeste backpackers die Tainan bezoeken kiezen echter voor 2 tot 3 dagen. 2 dagen is wat mij betreft echt het minimum waar je aan moet denken.
Hoe zit het met transport in Tainan?
In tegenstelling tot de hoofdstad Taipei rijden er in Tainan geen metro’s en is het busnetwerk er niet zo geavanceerd. Niettemin kun je in Tainan de meeste dingen prima te voet bereiken, aangezien het een vrij compacte stad is. Anping ligt wel een kilometer of zeven buiten het centrum, niet alles is daarom wandelend te doen.
Zelf heb ik via mijn accommodatie een mountainbike meegekregen om de boel te verkennen, wat ideaal was. Op verschillende plekken vind je bovendien deelfietsen om gebruik van te maken. Zo’n deelfiets bedraagt 10 TWD per half uur en is daarmee lekker goedkoop.
Een scooter huren is eveneens mogelijk, al heb je die binnen de stad eigenlijk niet nodig. Je hebt ze vanaf 350 TWD per dag. Omgerekend een euro of tien en daarmee en prima prijs.
Ook rijden er taxi’s, bijvoorbeeld om van het centrum naar Anping te komen. Dit ritje zou je niet meer dan 225 TWD moeten kosten. De bus is een andere optie, een rit van 25 minuten die je 18 TWD kost.
Hoe kom je in Tainan?
Zelf ben ik vanuit Kaohsiung per trein naar Tainan gereisd. Het fijne aan Taiwan is dat de afstanden doorgaans niet al te groot zijn. Deze rit duurt bijvoorbeeld slechts 40 minuten.
Ook vanuit Taipei kun je al in 3 uur in Tainan komen, als je de hogesnelheidstrein pakt.
Een erg mooie bestemming om tussen Tainan en Taipei aan je reis toe te voegen is Alishan. Je neemt dan de trein naar Chiayi om vanuit daar met de bus verder te reizen naar de bergen van Alishan. Nope, Alishan is niet de meest makkelijke plaats om te bereiken, maar is een absoluut hoogtepunt van Taiwan.
Vervolg je reis naar Alishan
Reis je vanuit Tainan richting het noorden met Taipei als eindpunt? Noteer dan Alishan als volgende stop.
Zelf heb ik eveneen mijn avontuur voortgezet naar het in de bergen gelegen Alishan. Zoals gezegd een prachtige bestemming, je wilt het niet missen als je van ongerepte natuur houdt. De prachtige herfstkleuren zorgden bij mijn bezoek voor een betoverende sfeer. Al was het, terwijl ik dit volstrekt niet verwachtte, behoorlijk toeristisch.
