Na 5 dagen op het prachtige Koh Kradan te zijn geweest, maakte ik de beslissing om door te reizen naar Koh Mook. Misschien wel het bekendste eiland van de Trang-archipel.
Even twijfelde ik nog, aangezien ik gehoord had dat het water er minder helder was dan op Koh Kradan en het zand niet zo wit. Maar goed, voor de afwisseling en om nieuwe inspiratie op te doen, leek het me toch een goed idee om te gaan. Iets meer reuring kon ik sowieso wel gebruiken.
Toen ik op zoek ging naar de boot, hoorde ik een mannenstem “Koh Mook” roepen. Schijnbaar een vraag gericht aan mij, waarop ik “Yes” antwoordde. Ik bleek de enige passagier en had zo dus het gevoel in een privéboot te zijn gestapt.
Na ongeveer 20 minuten varen kwam ik aan op Koh Mook, soms ook ‘Koh Muk’ genoemd…
Dit is nou zo’n eiland waar de tijd daadwerkelijk lijkt te hebben stilgestaan, zoals ik dat ook ervaren heb op Koh Jum. Voor hippe koffiebars, fancy eettentjes, een uitbundige Walking Street zoals op Koh Lipe en luxe resorts hoef je hier niet te zijn. Rastabars, hiken door de wildernis, kajakken, gezelligheid op het strand en een lokale vibe zijn de dingen die wat mij betreft het best bij Koh Mook passen.
Is dit misschien wat Koh Phangan en Koh Phi Phi 30 jaar geleden waren?
In totaal ben ik 5 dagen op Koh Mook geweest. Het is een eiland waar een hele fijne sfeer hangt. De mix tussen locals en reizigers, de lieve mensen en de avontuurlijke mogelijkheden, geven Koh Mook een geheel eigen gezicht. Ik heb het echt ervaren als een unieke plek. Uniek, omdat ik zo 1,2,3 geen bestemming kan bedenken die vergelijkbaar is.
Als jij Koh Mook ook gaat bezoeken lees deze gids dan zeker eventjes door. Naast mijn persoonlijke ervaringen vertel ik je wat er te doen is, deel ik leuke adresjes om te eten en te slapen met je en geef ik je nog een aantal handige tips.
De eerste indruk: mwah…
Wat een lelijke pier is dat zeg, is wat ik dacht toen we Koh Mook naderden. Maar goed, welke pier is eigenlijk wel mooi? Deze is alleen erg lang, je moet zo’n 5 tot 10 minuten lopen eer je in het dorpje belandt.
Tijdens die wandeltocht was het oppassen geblazen voor de vele tuk-tuks en scooters die er rondreden. Sterker nog, een Italiaans uitziende figuur reed me bijna van m’n sokken na een mislukte inhaalmanoeuvre.
Eenmaal bij het eind, zag ik allerlei boten op het zand liggen, het zeewater had zich tientallen meters teruggetrokken. Verder allerlei vervallen huisjes.
He gevoel wat me bekroop is dat ik van het paradijselijke Koh Kradan in een veel minder aantrekkelijke omgeving was aangekomen. Even omschakelen dus.
Gelukkig zag ik ook direct enkele voordelen.
De aanwezigheid van vele restaurantjes en gezellige shops bij Baan Koh Mook vond ik bijvoorbeeld erg fijn. Verder is het de moeite waard om te kijken hoe de locals op het eiland leven, in de houten huizen tussen al het groen:
Daarbij blijken ook de prijzen een stuk lager dan op Koh Kradan.
Ik ben op zoek gegaan naar een leuke plek om te slapen. Van twee andere backpackers had ik gehoord dat ik daarvoor rond Charlie Beach in het zuidwesten moest zijn. Zodoende ben ik die kant op gelopen.
Een bijzonder verblijf bij Bamboo Hut Bangalow (nee, geen spelfout ;))
Uiteindelijk ben ik aan de praat geraakt met Kookkai, de bijzondere eigenaresse van Bamboo Hut Bangalow. Bijzonder, omdat het iemand is die écht om haar gasten geeft en eigenlijk altijd voor een erg fijne en vrolijke sfeer zorgt. Soms zingt ze, soms maakt ze grappen en eigenlijk altijd is ze tot hulp bereid.
(PS. ‘bangalow’ is geen typefout van me mocht je dat denken, ze hebben de plek echt zo genoemd namelijk haha!)
Zo heeft ze me schoenen geleend voor een trekking door de jungle, is ze laat op de avond speciaal voor me een nieuwe ventilator gaan halen en mocht ik meerdere keren voor niks de scooter pakken om inkopen te doen in het dorp.
Maak eens kennis met haar, en je zult me dankbaar zijn 🙂 .
De accommodatie is verder ideaal als je naar andere reizigers op zoek bent, want die vind je er genoeg.
En het eten? Heerlijk! Probeer zeker de verse loempia’s en de rode currypasta met kip. Bovendien is het er goedkoop.
Maar, er is nog iets waarom mijn verblijf bij Bamboo Hut me altijd zal bijblijven. Het is er letterlijk eentje voor in de boeken geworden.
Allereerst kwam er een jongen binnen die meteen daarna op de scooter stapte om z’n vriendin op te halen. Althans, iets in die trant. Haar roze geverfde touwige haren verraadde misschien al dat ze niet bepaald standaard was.
En inderdaad.
Toen ik onder de douche stond, hoorde ik gehijg en allerlei andere kreten. Ik dacht niet direct dat het hier om een wilde sekspartij ging, al verdween die gedachte vrij snel toen ik m’n deur opende. Schaamteloos gekreun, waardoor iedereen van het hostel kon meegenieten. Zelfs de bamboebungalow bewoog en kraakte hevig. Ik en een Deens meisje keken elkaar vol verbazing aan. Nee, zo heb ik het nooit eerder meegemaakt. En dan vervolgens naar buiten komen alsof er niets gebeurd is. Mooi.
Kijkend naar de bovenstaande gebeurtenis, is het enigszins ironisch dat de verblijfplaats ‘Bamboo Hut BANGalow’ heet en niet ‘Bamboo Hut BUNGalow’ 😀 .
Is er nog meer bijzonders voorgevallen?
Jazeker.
Zo was er een ander stel, dit keer Duits, dat continu ruzie leek te hebben. Zij huilde alleen maar en hij leek zich er weinig van aan te trekken. Je moet je voorstellen: de hele avond, nacht en ochtend een verdrietige en tevens klagende vrouwenstem vergezeld door gejank. Zonder ophouden. Gezellig leken ze het niet te hebben, tot ze op een avond samen in bed een film lagen te kijken. Met het volume voluit , waardoor aan de bel getrokken moest worden of het wellicht ietsje zachter kon.
Sommige mensen hebben het omgevingsbewustzijn van een baksteen. En anderen die kicken juist weer op de aandacht. Ik denk dat dit de beste omschrijving is van deze twee situaties.
Bezienswaardigheden en activiteiten op en rond Koh Mook
Wat is er te doen op Koh Mook? En welke bezienswaardigheden wil je niet missen?
Eén ding zeg ik je wel heel eerlijk: voor snorkelen en kristalhelder water moet je niet naar Koh Mook gaan is mijn ervaring. Daarvoor is Koh Kradan een veel betere optie. Het is vooral een plek die fijn is als je op zoek bent naar een laidback eilandje met chille vibes. En je ontmoet er vrij gemakkelijk andere mensen, daarvoor hoef je alleen maar naar het levendige Charlie Beach te gaan 🙂 .
Aan de andere kant, als ik op Google de reviews van mensen bekijk zie ik ook weer een hoop foto’s met kraakhelder water langskomen, vooral bij het gedeelte rond Pearl Beach waarover ik je verderop meer vertel. Dus ja… Misschien had ik tijdens mijn dagen net wat minder geluk. Kan natuurlijk ook hè!
Hieronder deel ik mijn favoriete plekjes en activiteiten op Koh Mook met je.
Ga voor gezelligheid naar Charlie Beach
Op de eerste dag werd ik aan het eind van de middag meteen getrakteerd op een sensationele zonsondergang bij Charlie Beach:
Dit is sowieso het mooiste en gezelligste strand wat mij betreft. Je hebt er bars, kunt er goed zwemmen en er is hier en daar plaats om in de schaduw te liggen. Verder wordt deze baai aan beide kanten begrensd door ruige en groen begroeide kartstkliffen. Ze staat ook bekend als Garnet Beach en Farang Beach. Farang’ betekent overigens zoiets als ‘buitenlander’, en die naam heeft het strand niet zomaar gekregen. Buitenlanders vind je er namelijk genoeg.
Hua Laem Prao Beach
Tijdens mijn tweede dag op Koh Mook, ben ik naar het oosten gelopen om het strand van Hua Laem Prao Beach te bekijken. Mijn conclusie: best de moeite waard voor een wandeling of om foto’s te maken, maar gezien het ver teruggetrokken water niet ideaal om te zwemmen:
Pearl Beach
Verderop bij het Sivalai Beach Resort is het een witte zandronding die in het oog springt:
Dit is het verlengde deel van Hua Laem Prao maar heet officieel Pearl Beach.
Oh en trouwens, wat denk je van deze angstaanjagende joekel die ik tijdens het rondslenteren boven de bosjes zag bungelen:
Gevaarlijk of niet? Zeg jij het maar 😉 .
Into the wild: een jungle-trek naar Sabai Beach
Ik had over Sabai Beach gehoord en met name dat je er naartoe kon lopen. Tijdens eb zelfs grotendeels via het strand. Daarom ben ik in het begin van de middag richting Ao Kuan gewandeld, een leuke hike dwars door het lokale leven met huizen op palen en veel groen.
Bij het Koh Mook Resort heb ik gevraagd of ik inderdaad via het strand naar Sabai Beach kon lopen. De vrouw beaamde dit en wees me vriendelijk de weg.
Het strand vond ik eerder op een soort woestijn lijken. Bomen, water honderden meters ver weg en verder een grote zandvlakte:
Ergens ook wel indrukwekkend moet ik zeggen.
En net wanneer ik het ritme lekker te pakken had, ben ik in de problemen gekomen. Vier honden renden wild en agressief blaffend op me af. Geen mensen te bekennen om me van hulp te voorzien. Ik voelde een fikse koude rilling van angst. Regelmatig heb ik verhalen gehoord van backpackers die in dit soort situaties zijn gebeten.
Op gevoel ben ik langzaam omgedraaid en in een rustig tempo teruggelopen. Het luider wordende geblaf beloofde weinig goeds. Omkijken bevestigde mijn schrik: de beesten kwamen dichterbij. Om de een of andere reden zijn ze daarna op gepaste afstand gebleven, al hebben ze me wel het hele stuk gevolgd.
Vol opluchting ben ik daarna hetzelfde resort ingelopen om te vragen of er nog een andere weg naar Sabai Beach toeloopt. En inderdaad, die is er, alleen was het met 3 uur al erg laat, zo gaf de medewerkster aan. Maar ik moest en zou er komen, en zette de zoektocht dus voort.
Ik had van te voren overigens niet verwacht een jungletrek te gaan doen op Koh Mook, die onverwachte gebeurtenissen zijn desondanks vaak juist het mooist. Bovendien had ik geen andere keus als ik naar Sabai Beach wou en tegelijkertijd de kans wilde minimaliseren om die honden weer tegen het lijf te lopen.
In het begin leek het allemaal vrij eenvoudig. Een pad, en daarmee geen opties om verkeerd te lopen. Echter, na een tijdje ontstaat een splitsing waarbij ik op intuïtie rechtdoor ben gegaan. Fout gedacht, want ik belandde verderop ergens in de bossen met als enige aanwezige een koe. Terug en rechtsaf dus.
Daar had ik de angst om alsnog een van de honden te kruisen. Immers, de weg liep soms erg dicht langs het strand waar ik ze eerder zag.
Om een lang verhaal kort te maken: in totaal is het parcours iets van 4 kilometer. Een behoorlijk stuk, zeker met de smalle weggetjes en de onduidelijkheden waar ik mee te maken had.
Zo kwam ik onder andere uit bij een verlaten houten huis waar verder helemaal geen enkele doorgang meer te bekennen was:
Het werd een hele opgave om de weg terug te vinden naar het punt waar ik verkeerd was gegaan. Meerdere keren heb ik me ietwat verloren gevoeld, ook omdat er geen andere mensen waren. Alleen stilte van de jungle en geluiden van dieren en insecten. Ergens vond ik het ook wel weer avontuurlijk.
Dan is er een gedeelte waar alles lijkt te stoppen. Na goed kijken ontdekte ik alsnog een ‘pad’ wat steil naar boven liep.
M’n klok gaf al half 4 aan. Ik wist dat ik de hele tocht nog in omgekeerde richting zou moeten afleggen, wellicht in het donker. Het maakte me een beetje angstig. Ik ben daarom gaan hardlopen waar het kon, wat trouwens min of meer vereist was gezien de muggen.
Uiteindelijk zag ik steeds vaker een bordje met daarop Sabai Beach staan en hoorde ik de zee naderen. En jawel, ik had het strand gevonden:
Een voldaan gevoel na deze onverwacht inspannende middag.
Noem het toeval of niet, maar er kwamen net vier personen met twee kajaks aanmeren. Ze stelden voor dat ik met ze mee terugging naar Charlie Beach. Een aanbod wat ik uiteraard aannam, want de kans was zeker aanwezig om te verdwalen in het bos. Zeker met de donkerte die op me wachtte. Als dank heb ik het kajakken op me genomen.
Kajakken naar de Emerald Cave
De Emerald Cave is zonder twijfel de plek met de meeste aantrekkingskracht rond Koh Mook. En het vette is: je kunt er vanaf Charlie Beach zelf heen kajakken.
Dik 4 jaar geleden was ik er al eens eerder. Ik deed destijds een tour vanaf Koh Lanta, en herinner me de immense drukte nog maar al te goed. Ik kon nauwelijks bewegen. Claustrofobisch.
Tijdens deze solotrip waren de omstandigheden helemaal anders.
Net als de vrouw bij de jungletocht hield de kajakverhuurder me bijna tegen. Het begon namelijk te regenen en het zou wel eens los kunnen barsten. Echter, aangezien ik de dag erop naar Koh Ngai zou vertrekken, was dit m’n enige kans. Dan liever een risicootje nemen.
Je zult altijd zien dat de regen op zo’n moment alleen maar heftiger wordt, wat dus ook gebeurde. Toen ik boven me keek, overtuigde ik mezelf dat het slechts om een plaatselijke bui ging. En inderdaad, na 30 minuten was het grotendeels over en naderde ik de grot.
Niemand te zien, alleen een longtailboot die op het punt van vertrekken stond. Ik ben met de kajak de Emerald Cave in-gepeddeld waar het, logischerwijs, pikkedonker was.
Maar hé: wat een verschil met vorige keer toen ik die tour deed. Zo kalm, zo vredig en zo speciaal. En alle ruimte.
Dit gevoel werd versterkt toen ik via de grot aankwam op het kleine strand dat omgeven wordt door torenhoge wildgroei en rotsen. Geen mensenmassa’s zoals toen, maar ultieme rust. Op hevige insectengeluiden na dan. Alleen, ondanks het harde geluid(!), passen dergelijke geluiden juist in deze omgeving. De enige andere aanwezige bleek een aap te zijn.
Het terug-kajakken vroeg de nodige inspanning van me, aangezien de zee een stuk wilder was dan op de heenweg. Maar met creatief peddelen, vaak aan een kant door hevige tegenstroom, kwam ik aan op Charlie Beach. Een ervaring rijker.
Hoe zit het met transport op Koh Mook?
Koh Mook is slechts 7 km² en daarmee prima te belopen. Ik heb zelf in elk geval alles te voet gedaan.
De andere optie die je hebt is het huren van een motorbike, dit kost je 250 THB per dag.
Om het water op te gaan huur je uiteraard een kajak. Reken op 100 THB per uur.
Op het eiland rijden verder tuk-tuks die je voor 50 THB naar je gewenste bestemming brengen. Dit is handig wanneer je aankomt bij de Koh Mook Pier en je accommodatie net wat te ver weg ligt om met je backpack of koffer heen te zeulen.
Welke eettentjes en strandbars zijn leuk op Koh Mook?
Houd je van goede (ijs)koffie op een terrasje aan het strand? Ga dan naar Sugar’s Coffee & Restaurant. Verder vond ik de seafood er erg lekker.
Miss Island Bakery kohmook & Restaurant is een topper voor je dagelijkse ontbijtje. Ze maken er lekkere smoothies, verse sappen, goede koffie en hebben er heel wat broodjes. Heb je trek in een verse pizza? Ook dan is deze eetzaak een aanrader.
Zin in authentiek Thais, zoals een papajasalade, gebakken rijst met garnalen of gewoonweg die oude vertrouwde ‘pad thai’? In dat geval is Mayow Thai Kitchen bij Charlie Beach een pareltje dat je niet mag missen.
Een gaaf eettentje in de jungle en op loopafstand van Charlie Beach is het Hilltop Restaurant. Wanneer je graag verse vis van de barbecue eet, is dit een van de betere plekjes van Koh Mook. Heb je liever gegrilde vis met uitzicht op zee? Dan is het Koh Mook Sea Beach Restaurant in de buurt van de Koh Mook Pier een aanrader.
Een gezellige strandtent om een drankje te doen is de Fanta Bar op Charlie Beach. Dit is de place to be waar reizigers vanuit heel de wereld zich aan het eind van de middag verzamelen om naar de zonsondergang te kijken. Vlak ernaast ligt met Mong Bar nog een andere leuke rasta-spot. Al met al moet je gewoon op dit gedeelte van Charlie Beach zijn als je wat leven in de brouwerij zoekt.
Waar op Koh Mook raad ik je aan om te overnachten?
Zoals ik al zei is Bamboo Hut Bangalow een echte aanrader als je een backpacker bent. Kookkai en haar man zullen je met open armen ontvangen en de bungalows zijn helemaal gerenoveerd. Je zit bovendien op slechts 5 minuten lopen van Charlie Beach. Vergelijkbaar is Mookies Bungalow dat er vlakbij ligt. Ook Koh Mook Bungalows nabij Hua Laem Prao Beach is een toffe accommodatie.
Veel hostels vind je niet op het eiland, maar mocht je daar nou toch behoefte aan hebben adviseer ik je om in te checken in het populaire Koh Mook Hostel. Ze hebben er trouwens ook privé-kamers.
Indien je net ietsje meer comfort zoekt maar nog altijd voor een schappelijke prijs, is het Kohmook Nurse House een plek die je fijn zult vinden. Gaaf is dat je er aan de rand van de jungle verblijft en helemaal zen wordt van de geluiden van de dieren die er leven.
Het Koh Mook Sivalai Beach Resort is de beste keuze wanneer je liever in een luxere bungalow verblijft. Ze bieden er verder bijvoorbeeld ook massages aan, en je zit er direct aan het strand bij de aankomsthaven.
Hoeveel dagen raad ik je aan om op Koh Mook te blijven?
Zelf ben ik 4 nachten op Koh Mook geweest en vond dit ideaal. Op die manier heb ik de reggae-sfeer kunnen proeven, tijd gehad om avontuurlijk door de jungle te banjeren en de mogelijkheid gehad om een middagje eigenhandig naar de Emerald Cave te kajakken.
Heb je minder lang de tijd en wil je Koh Mook toch bezoeken? Trek dan tenminste 2 volle dagen uit voor je bezoek. Zo heb je een dag om de boel te verkennen plus de gezelligheid op Charlie Beach mee te maken tijdens de zonsondergang, en nog een andere dag voor een activiteit zoals de Emerald Cave of een jungletocht.
Kun je pinnen op Koh Mook?
Sinds enige tijd is er een pinautomaat op het eiland aanwezig. Ik zou het er zelf alleen niet op gokken en ervoor zorgen dat je voldoende cash op zak hebt.
Wat is de beste reistijd voor Koh Mook?
November tot en met april is de beste reistijd voor Koh Mook, waarbij april de heetste maand is. Zelf ben ik er in december geweest en heb wisselend, maar overwegend goed, weer gehad.
In de natte periode, die grofweg van mei tot en met oktober loopt, valt er doorgaans veel neerslag. Je kunt natuurlijk geluk hebben, al zou ik bij voorkeur in de andere maanden naar Koh Mook afreizen.
Al moet ik ook bekennen dat ik in eerste instantie eind november richting Koh Kradan -vlakbij Koh Mook- wilde reizen, en toen een week lang met onwijze plensbuien te maken kreeg in Trang. Ik wachtte en wachtte en hoopte op zon, maar ben vervolgens weer terug richting Ao Nang gegaan. Het weer is, zeker in de Trang-regio, niet altijd even goed te voorspellen.
Hoe kom je op Koh Mook?
Trang is het meeste logische vertrekpunt om op Koh Mook te komen. In Trang kun je direct een bus- en boot-ticket naar het eiland kopen, of regel dit direct online via het formulier hieronder:
Eerst word je naar de Hat Yao Pier gebracht, vanwaar je vervolgens in een longtailboot verdergaat. 15 minuten later ben je er al. Je kunt tevens een boot pakken vanaf Koh Kradan (20 minuten reistijd) of Koh Ngai (30 minuten reistijd).
Trang is overigens ook eenvoudig te bereiken vanuit Krabi Town (2 uur reistijd), Ao Nang (2 uur reistijd) en Phuket (4 uur reistijd). Vanuit Bangkok kun je er bovendien makkelijk naartoe vliegen (1,5 uur reistijd).
Ten slotte is het goed om te weten dat er tevens boten vanaf Koh Lanta naar Koh Mook vertrekken. De reistijd bedraagt 50 minuten.
Zowel vlieg-, minivan- als boottickets regel je eenvoudig op 12Go Asia.
Is er nog iets te doen in Trang?
Omdat je waarschijnlijk Trang als vertrekpunt van je reis naar Koh Mook zult gebruiken, vraag je je misschien af of er in deze stad nog dingen te beleven zijn.
Heel eerlijk: Trang zelf is weinig bijzonders als je het mij vraagt, maar de Centrepoint Night Market is een authentieke avondmarkt die het bezoeken zeker waard is. Ben je daar geweest, dan zou ik de volgende dag direct doorgaan naar Koh Mook of een van de andere Trang-eilanden.
Ben je er een volle dag en wil je de omgeving verkennen?
De Khao Chong Waterfall en het Khlong Lamchan Park zijn in dat geval aanraders om te bezoeken.
Ook is de Thung Khai Botanic Garden gaaf om heen te gaan. Je kunt er over een canopy lopen die dwars door de jungle gaat.
Tot slot kun je kiezen voor een uitstapje naar het prachtige Yao Beach dat ongeveer 30 kilometer ten zuidwesten van Trang ligt. Het strand ligt overigens vlakbij de Hat Yao Pier, waar je op de boot naar Koh Mook stapt.
Zoek je een leuke route voor Thailand?
Ga jij backpacken of rondreizen door Thailand en ben je op zoek naar een leuke route, inclusief Koh Mook? Laat mij je dan een handje helpen.
In Backpackgids Thailand heb ik behoorlijk wat avontuurlijke routes door Thailand voor je uitgestippeld, en verder geef ik je een heleboel insider-tips om het maximale uit je reis te halen.
Of je nou de bekendere plekken wilt bezoeken, meer off the beaten track reist of een combinatie van beide zoekt, aan iedere reiswens is gedacht.
Meer lezen over Thailand
Lees je graag meer leuks over Thailand?
Een compleet overzicht van mijn avonturen, vele tips en een flinke dosis reisinspiratie voor Thailand vind je terug op de Thailand-pagina.
Ga jij Koh Mook bezoeken? Of heb je tips? Laat het weten in de comments 🙂 !
