Jaren geleden was Sihanoukville in het zuidwesten van Cambodja eigenlijk niets meer dan een slaperige kustplaats waar zo nu en dan een verdwaalde backpacker kwam. Daarna groeide de havenstad uit tot een geliefde plek voor reizigers van over de hele wereld, vooral om te feesten en lekker aan het strand te relaxen.
Vooral Otres Beach was een walhalla voor backpackers. Er werd volop wiet gerookt, gedronken en gefeest in gave bars en je kon er slapen in eenvoudige bamboehutjes aan het water. Overdag childe je op het strand met andere jongelui of pakte je er een massage.
De prijzen waren bizar (aantrekkelijk). Zo had je biertjes voor slechts 0,50 USD, at je er voor 2 USD en een bed in een hostel koste je ook slechts 2 USD. Ik herinner me nog de losgelagen Utopia Bar, JJ’s en het populaire Monkey Republic. In deze drie tenten was het ’s avonds allemaal te doen.
Klinkt al met al als een heerlijke bestemming voor party-backpackers, toch?
Ja! Sihanoukville behoorde voor velen zelfs tot een van de beste backpackbestemmingen van Zuidoost-Azië. De bijnaam ‘Stuckville’ zei in die zin genoeg.
De tijden zijn helaas veranderd.
Toen ik er in 2018 rondliep werd al snel duidelijk dat Sihanoukville steeds meer in handen was gevallen van rijke Chinezen. Hierdoor stegen de prijzen, waren grote delen van de stad complete bouwputten, zag je er meer en meer casino’s en kregen de locals het steeds minder voor het zeggen.
Een lokale restaurantuitbater vertelde me dat hij de huur niet meer kon ophoesten, omdat de nieuwe Chinese eigenaar deze vrolijk verdubbeld had. Hij kwam daarom zonder zaak te zitten.
In plaats van Sihanoukville sprak men van ‘Chinaville’. Veelzeggend.
Maar… Hoe is het er nu, zo’n 5 jaar later in 2023? Is het nog steeds een constructieveld? Komen er nog backpackers in Sihanoukville of is het vooral een oord voor rijkelui, gokkers en luxepaardjes geworden?
Hoe dan ook is het een bestemming waar je heengaat wanneer je plannen hebt om richting Koh Ta Kiev, Koh Rong of Koh Rong Samloem te gaan.
Ik heb de ooit zo populaire badplaats daarom opnieuw voor je onder de loep genomen en in deze gids ga ik je er alles over vertellen. Ook wat er te doen is, welke accommodaties ik je aanraad en hoe je er komt.
2018: een cultuurshock Sihanoukville
Dit bericht dat ik in 2018 op Facebook plaatste, zegt eigenlijk alles:
4,5 jaar geleden was ik voor het laatst in Sihanoukville, Cambodja. Net ben ik er weer beland via een nogal heftige boottocht vanaf Koh Rong Samloem.
Redelijk in shock van wat ik aan heb getroffen.
Alles, nagenoeg alles, is in de gebieden rond Ocheuteal Beach en Serendipity Beach overgenomen door rijke Chinezen.
Dat betekent: basic guesthouses van minimaal 20-25 dollar per nacht waar dit voorheen 7 dollar was. Verder dure hotels en casino’s met enkel Chinese letters erop.
Hier hoef je als backpacker echt niet (meer) te zijn.
Otres Beach, daar is het nu nog leuk voor reizigers. Maar ook dat zal snel afgelopen zijn, vertelde een local me net.
Er staat daar namelijk een Chinatown op de planning. Precies, die bouwt men gewoon even.
Maar het meest triest is het voor de Cambodjanen zelf.
Net sprak ik een restauranteigenaar die z’n huur in het afgelopen jaar verdubbeld zag worden. Volgend jaar zal hij gedwongen worden om zijn eetzaak te verlaten, aangezien de huur wederom met een procent of 50 verhoogd wordt.
En mensen zijn uit hun huurwoning gezet, omdat ze het door de Chinese overnames niet meer konden betalen. Dat is nu enkel voor de rijkeren, waaronder Chinezen dus.
En wat gebeurt er met de voorgenoemde locals die geen appartement meer kunnen betalen?
Die worden gedwongen in een hangmat te slapen of de stad te verlaten. En in veel gevallen sowieso om ergens anders werk te zoeken, omdat de Chinese eigenaren bij overnames vaak hun eigen mensen inzetten.
Dit hier heeft niks meer met Cambodja te maken.
Alles is te koop, zo blijkt maar weer eens. En dat gaat helaas ten koste van de eigen bevolking.
Bizar en triest om te zien hoe plekken veranderen.
Een jammerlijke ontwikkeling. Sihanoukville wordt vandaag de dag niet voor niets ‘Chinaville’ genoemd door locals en toeristen.
Anyway, in (de omgeving van) de stad is best het een en ander te doen. Bovendien is de omgeving rond Otres nog wel leuk voor backpackers.
Hoe is het in 2023 in Sihanoukville?
De ontwikkelingen in de stad hebben zich voortgezet wat betekent dat het er volstaat met casino’s, wolkenkrabbers en hotels die zich richten op Chinezen die een pakketreis hebben geboekt. En nog altijd barst het er van de bouwplaatsen en de niet afgemaakte projecten, waardoor het op tig plekken een rotzooitje is. Prijzen zijn daarnaast flink gestegen, reizigers die low-budget rondtrekken zijn daarmee niet bepaald de doelgroep meer.
Waar je voorheen hippies, lokale eettentjes en laidback-stranden zag zijn het tegenwoordig eerder Chinezen die voor een (dure) gokvakantie naar Sihanoukville komen. En de stranden hebben door de bebouwing en ontwikkeling niet meer de charme van voorheen. Daarbij ligt er vandaag de dag veel plastic zooi.
Je ziet er best nog wel backpackers hoor, al komen die niet meer voor de stranden naar Sihanoukville zoals voorheen het geval was. Otres Beach was in die zin de laatste plek met glans, maar ook daar hebben de ontwikkelaars hardhandig toegeslagen. Zelfs de gezellige Otres Market is op de fles gegaan (zie verder).
De meeste avonturiers komen slechts naar Sihanoukville voor een tussenstop om daarna naar een van de eilanden in de buurt te varen.
Tuurlijk, je zou het ook anders kunnen bekijken en daarbij focussen op de betere infrastructuur die de stad er door de stormachtige ontwikkeling ervoor heeft teruggekregen. Alleen ja, of dit voor de locals en ons backpackers de gewilde weg is geweest? Ik denk dat je er hetzelfde over denkt als ik.
Enkele feitjes over Sihanoukville
Hieronder een aantal feitjes om je een betere indruk van Sihanoukville te geven:
- De stad dankt haar naam aan de voormalige koning Norodom Sihanouk.
- Er wonen ongeveer 160.000 mensen en Sihanoukville is de vierde stad van het land.
- Vlakbij liggen meerdere prachtige eilandjes. Hieronder Koh Rong, Koh Rong Samloem en Koh Ta Kiev.
- Je hebt er doorgaans een vers getapt biertje voor slechts 1 USD.
- Om je een inzicht te geven in de Chinese machtsovername die is ingezet: er zijn zo’n 150 casino’s in Cambodja waarvan de meerderheid in Sihanoukville te vinden is. Nog opmerkelijker is dat luchthaven van Sihanoukville internationaal liefst met acht Chinese bestemmingen verbonden is, en verder enkel met Kuala Lumpur, Bangkok en Ho Chi Minh City.
Bezienswaardigheden en activiteiten in en rondom Sihanoukville
Wat er zoal te beleven valt in Sihanoukville? Niet bijster veel eerlijk gezegd. In de omgeving is nog wel het een en ander te zien. Al is de strandbestemming met name de opstapplaats geworden voor nabijgelegen eilanden. Indien ik vandaag zelf naar Sihanoukville zou gaan, zou ik exact hetzelfde doen.
Mocht je toch iets willen ondernemen, dan kun je de tips die ik hieronder voor je heb bekijken.
1. Kies het ‘juiste’ strand
Strand, dat is toch wel het belangrijkste waarom ik na mijn bezoek Siem Reap de bus pakte naar de populaire badplaats. Tegenwoordig zijn ze echter allemaal aanzienlijk veranderd. En kom je voor paradise? Dan zal je echt naar bijvoorbeeld Koh Rong Samloem moeten gaan. Zie daarvoor puntje 3.
Welke stranden vind je in Sihanoukville? Hieronder beschrijf ik ze kort voor je.
In het zuidwesten ligt Serendipity Beach. Voorheen hét backpackers-mekka van Sihanoukville. Tegenwoordig volgebouwd met dure Chinese hotels, eetzaken en casino’s. Je hebt er totaal niet het idee in Cambodja te zitten. Ook ligt het er vol met rotzooi en lopen er opdringerige verkopers rond. Nee, geen aanrader.
Naast Serendipity Beach, ligt Ochheuteal Beach. Hiervoor geldt hetzelfde: Chinese overnames hebben de boel hier compleet veranderd. De prijzen zijn flink omhoog gegaan. Beton, casino’s en Chinese hotels domineren de omgeving. Zeker geen aanrader meer om naartoe te gaan dus.
En dan is er Mlop Chrey Beach, eerder bekend als Victory Beach. In 2012, toen ik voor ’t eerst in Sihanoukville verbleef, was dit nog een vrij idyllische plek:
Heel bijzonder vond ik het allemaal niet hoor. Nu, in 2023, is het strand slechts nog toegankelijk voor mensen die in de daar gelegen resorts verblijven.
Ook hier is trouwens veel in handen van Chinezen gekomen. Casino’s, hotels en Chinese restaurants en supermarkten zijn er nu de orde van de dag. Lokale eetgelegenheden zie je nauwelijks nog.
Een bizar verhaal: in Kampot sprak ik een Duitser die tegen me zei dat hij bij een guesthouse op Victory Hill wilde inchecken. Dit ging niet lukken, met als reden: “You are not Chinese.” Het moet toch niet gekker worden 😉 .
Over verhalen gesproken, wij mensen houden ervan. Zal ik je daarom nog ‘ns een smeuïge anekdote vertellen over Victory Hill? Toen ik hier in 2012 met een vriend uit Nederland belandde, dachten we een leuk avondje uit voor de boeg te hebben. Er zaten daar namelijk nogal wat bars. We hadden ons klaargemaakt, haartjes in de wax en voor backpackbegrippen flitsende kleding aangetrokken. Gaan met die banaan! Nadat we ons guesthouse verlieten kregen we van diverse tuk-tuk-drivers drugs aangeboden. We sloegen deze aanbiedingen vriendelijk af. Even later bleek dat de bars op de Victory Hill stuk voor stuk go-go-bars waren en we ons avondje uit op onze buik konden schrijven. De avond eindigde vrij teleurstellend in de lokale pizzeria.
Een strand dat nog wél enigszins de moeite is, is Independence Beach. Een mooie, prettige en rustige kuststrook waar je uitermate goed kunt relaxen. Voor zwemmen is dit echter niet zo’n geslaagde optie. Ze ligt aan de zuidwestkust van Sihanoukville. Een aanrader om te eten is de The Small Beach Bar.
Op zo’n 2,5 kilometer ten zuidoosten van Independence Beach ligt Sokha Beach, dat voor een groot deel bij het Sokha Hotel hoort. Echter, het oostelijke gedeelte van dit strand is vrij toegankelijk. Vergeleken met de andere stranden ligt er relatief weinig troep, da’s dan weer fijn.
Tip: wil je de zee verruilen voor het zwembad? Sneak dan binnen Sokha Hotel. Of doe het volgens de regels en vraag of je er tegen een kleine bijdrage gebruik van mag maken. Om je een richtprijs te geven: een aantal jaren geleden kon dit voor 5 USD.
Tot slot is er Otres Beach – nog altijd het bekendste strand van Sihanoukville, maar niet meer de backpackers-spot die het jaren geleden was. Met name in de weekenden is het er superdruk en lawaaierig. Doordeweeks is het er vrij rustig en is het een mooie plek om te genieten van de zonsondergang. De aantrekkingskracht die Otres vroeger had, is door de Chinese investeringen helaas verdwenen als je het mij vraagt. Torenhoge moderne hotels stralen nou niet bepaald charme uit, wel dan?
Otres Beach is trouwens opgedeeld in Otres 1 en Otres 2.
Heb je geen idee wat de afstanden tussen de bovengenoemde stranden zijn? Het meest noordelijke strand dat ik heb besproken, is Mlop Chrey Beach. De afstand tot het meest zuidelijk gelegen strand -Otres Beach- is zo’n 13 kilometer. Van Otres Beach naar Serendipity Beach is ongeveer 6 kilometer.
2. Maak een dagtrip naar Bamboo Island (Koh Russei)
Bamboo Island (lokaal wordt ze ook ‘Koh Russei’ genoemd) is eenvoudig per boot te bereiken vanuit Sihanoukville. Het is de ultieme plek als je even geen zin meer hebt in toerisme en de échte locals wilt leren kennen. Verwacht verder trouwens weinig luxe: er is hier bijvoorbeeld geen warm water en geen internet, back-to-basics dus 😉 .
Om je een beeld te geven van de grootte: je loopt in ongeveer 10 minuten van de ene naar de andere kant van het eiland.
Dit eilandje is erg klein en daarom ideaal om met een dagtrip te bezoeken. Wanneer je graag sport, ga dan volleyballen met de lokale vissers. Een andere aanrader is om in de avond samen met Cambodjanen te eten en meer over hun cultuur te weten te komen.
Wil je langer dan een dagje op dit mooie eiland vertoeven? Niet getreurd, want je kunt ook blijven slapen. Voor een mooi prijsje heb je jouw eigen strandhutje.
3. Ga naar de bounty-eilanden Koh Rong, Koh Rong Samloem of Koh Ta Kiev
Snorkelen, chillen, duiken, locals en het eilandleven, dat is kort gezegd waarvoor je naar Koh Rong, het kleinere Koh Rong Samloem en Koh Ta Kiev gaat. Ik bespreek ze hieronder alle drie
Wil je naar het paradijselijke Koh Rong, het eiland met liefst 43 kilometer strand? Spreek dan een tuk-tuk-driver aan met de vraag of hij je naar de eerder genoemde Serendipity Pier in Sihanoukville kan brengen en spring op de boot.
Weet wel dat Koh Rong meer en meer verandert in een party-eiland. Prima als je daar behoefte aan hebt natuurlijk, maar voor een rustigere omgeving adviseer ik Koh Rong Samloem of Koh Ta Kiev, twee eilanden die ik verderop bespreek. Daarnaast ligt er relatief veel afval. Echter, ook op Koh Rong heb je rustigere (en schone) plekken. Denk aan Long Beach en Coconut Beach.
Het is trouwens de moeite om hier je PADI te halen. Net als op Koh Tao in Thailand kan dat op Koh Rong voor een mooie prijs, al is het wel wat duurder. Bij het Koh Rong Dive Center betaal je 380 USD voor de 3-daagse cursus. Een aanrader, aangezien de onderwaterwereld hier werkelijk schitterend is.
Ook het rustigere Koh Rong Samloem is geweldige plek om heen te gaan. Dit kleine eiland, ze is 9 kilometer lang en maximaal 5 kilometer breed, ligt zo’n 4 kilometer ten zuiden van Koh Rong en 18 kilometer vanaf Sihanoukville.
Je vindt er onder meer een lokaal vissersdorpje (M’Pai Bei) en diverse prachtige verlaten stranden. Drie absolute aanraders zijn Saracen Bay, Clearwater Bay en Lazy Beach. Verder kun je trekkings maken door het dichtbegroeide oerwoud dat je op het eiland vindt. Wellicht is de Koh Rong Samloem Full Moon Party in de jungle iets voor jou?
Vanaf dit paradijsje kan je trouwens ook nog dagtripjes maken naar diverse omringende idyllische eilandjes.
Om op Koh Rong Samloem te komen kun je, net als voor Koh Rong, kiezen voor de speedboot (fast boat) die vanaf de Serendipity Pier vertrekt. Dit duurt 45 minuten en kost je 20 USD voor een retour via Speed Ferry Cambodia. Ik heb m’n ticket geregeld via Anny Tours & Travel.
Sinds een tijdje is er op de meeste locaties op beide eilanden 24 uur elektriciteit aanwezig. Op Koh Rong Samloem is geen Wi-Fi, maar maakt men gebruik van 4G-hotspots. Voor snel internet, raad ik je daarom aan om je eigen simkaart te kopen. Een goede provider is Smart. Tot slot is het goed om te weten dat er op allebei de plekken geen pinautomaten zijn. Dit geldt trouwens ook voor het eerder genoemde Bamboo Island.
Zoek je het echte Robinson-gevoel? Slapen in een hangmat? Dan is Koh Ta Kiev waar je moet zijn. Dit is het meest rustige en onaangetaste eiland van de drie. Geen simkaart meenemen en ga voor de ultieme digtale detox.
Echter, voor de witste stranden en het meest heldere water, adviseer ik Koh Rong Samloem. Je vertrekt overigens vanaf Otres Beach.
4. Breng een bezoekje aan de spectaculaire Wat Krom en Wat Leu
Vind je het wel weer eens tijd worden voor het bezichtigen van een tempel, dan is Wat Krom een bouwwerk dat ik je kan aanbevelen. Ze staat ook wel bekend als de ‘Lower Wat’.
Het prachtige gedecoreerde heiligdom bestaat uit een oogverblindende combinatie van wit en goud en binnen vind je diverse standbeelden. Er komen hier trouwens veel monniken die jou graag meer over het lokale belang van deze tempel vertellen.
Ze ligt trouwens op zo’n 3 kilometer van de stad af en is gratis om te bezoeken. Dit Boeddhistische pronkstuk is niet het enige wat er te zien is; het landschap om het bouwwerk is namelijk erg indrukwekkend. Alleen daarvoor zou je eigenlijk al moeten komen 😉 .
Behalve Wat Krom, kun je ook nog een kijkje nemen bij Wat Leu. Uniek is dat ze op een heuvel ligt, waardoor je van een mooi uitzicht kunt genieten. Let verder op de hoge muur waarin een driehoofdige olifant verwerkt zit. Bovenop iedere olifant zit een vredige Boeddha. Je vindt Wat Leu op 6 kilometer van het centrum.
Houd er bij beide tempels rekening dat er zo nu en dan bedelende kinderen achter je aan kunnen lopen. Ook zie je regelmatig zwerfhonden, iets wat ik persoonlijk nooit zo prettig vind. Zorg verder om je benen en schouders te bedekken, om de regels van het boeddhisme te respecteren.
5. Ga op avontuur in het Ream National Park
Op zo’n 16 kilometer van Sihanoukville ligt het Ream National Park, een mangrovebos waar je onder meer apen, vogels (155 verschillende soorten), dolfijnen en zelfs de Maleisie beer vindt. Bovendien heb je er de mogelijkheid om een trekking naar de ‘Meditation Mountain’ te doen, deze hike duurt zo’n 2 uur.
Een aanrader is verder om een boottocht langs de kust te maken. Onderweg zie je vele vogelsoorten, kleinere zoogdieren en diverse watervallen.
In het natuurgebied staat trouwens ook Wat Ream, een Boeddhistische tempel die een bezoekje waard is. Binnen vind je schilderingen en verschillende (grote) Boeddhabeelden. Denk, net als bij Wat Krom en Wat Leu, even aan de kledingvoorschriften: je schouders en benen dienen bedekt te zijn.
Stel dat je bijvoorbeeld rond het relatief drukke Serendipity verblijft en behoefte hebt aan rust en natuur, dan is dit een ideale plek om naartoe te gaan. De entree is gratis, maar voor een tour betaal je meestal 15 USD tot 20 USD via je hostel. Je kunt in het park ook met een ranger meegaan, dit kost je zo’n 3 USD. Een boottochtje is 6 USD tot 7 USD.
6. Verkoel bij de Kbal Chhay Waterfalls
In Khan Prey Nup, zo’n 16 ten noorden van Sihanoukville, liggen de Kbal Chhay Waterfalls waar je -behalve zwemmen- kunt genieten van de schitterende omgeving. Het is een verzameling van watervallen, variërend van 3 tot 5 meter hoog. Neem het woordje ‘verzameling’ trouwens met een korreltje zout, want er zijn er ‘slechts’ 3 te zien.
Wil jij deze plek bezoeken? Ga dan in het natte seizoen (juli tot en met oktober) aangezien er in de droge periode nauwelijks iets van stromend water te zien is. Ook is het op een doordeweekse dag rustiger dan in het weekend. Het nadeel is wel dat het in het regenseizoen behoorlijk glad en slipperig kan worden.
Een andere tip is om wat picknickspullen mee te nemen, aangezien eten en drinken hier relatief duur is.
Een algemeen minpuntje van deze plek is wat mij betreft de rotzooi die locals hier op de grond gooien. Maar goed, de watervallen met de mooie natuur maken de Kbal Chhay Waterfalls zeker een bezoekje waard.
7. Ga ‘off the beaten path’ met een motorbike
Met een cross-brommer scheuren door de jungle en over ongerepte landschappen? Of ik het over Sihanoukville heb? Jazeker, je leest het goed. Een gigantische adrenaline-kick is tijdens deze dag in ieder geval gegarandeerd.
Je komt over een zeer gevarieerd parcours met onder meer stad, zandwegen, rotsen, bergvalleien, rivieren en jungle. Ben je niet gewend om op zo’n voertuig te rijden? Wees niet bang, want de gids is erg geduldig en zal je alles leren wat je moet weten.
Voel je jezelf nou absoluut niet prettig op een dergelijke motor (want ja, dat is het volgens de wet), dan is er ook de mogelijkheid om een mountainbike te huren.
Leuk detail: de lunch is bij een kleine waterval.
Boek via Stray Dog Adventures en je zult een te gekke dag hebben. Bekijk hun website voor meer informatie over de verschillende tours en de bijbehorende prijzen.
8. Waag een gokje in het casino
Ja, deze mag natuurlijk niet ontbreken. Ik bedoel, je bent nu toch in Sihanoukville dus maak dan ook meteen gebruik van de Las Vegas-kant die de stad te bieden heeft. Duik een van de casino’s in die bijna allemaal 24 uur per dag geopend zijn en ga pokeren, blackjacken of neem plaats achter de roulettetafel. Alles op rood? Ik laat de keuze aan jou 😉 .
Enne, snacks en drankjes worden in de meeste casino’s gratis aangeboden voor tijdens het spelen. Lekker toch!
Gesloten: de hippe-achtige Otres Market
De markt in Otres Village was een steevaste trekpleister voor toeristen om bijeen te komen en te genieten van bandjes en een hapje en een drankje. Helaas is de markt ten gevolg van de Chinese overnames verdwenen.
Wanneer je rondom Otres Beach verbleef -en ook als je ergens anders zat trouwens-, dan was de markt in Otres Village leuk om te bezoeken. Een ‘echte’ markt was het trouwens niet, eerder een soort muziekfestival met veelal alternatieve mensen. Er speelden verschillende bandjes en je zag maar al te goed dat dansen een passie van de Cambodjanen is.
Op deze ‘markt’ met een gezellige hippie-achtige-sfeer vond je diverse streetfood-kraampjes om iets te eten en te drinken. Samen met de muziek en de vele bezoekers zorgde het voor een intiem sfeertje.
Wil je naar een lokale markt waar locals hun dagelijkse inkopen doen? Dan is de Phsar Leu Market leuk om naartoe te gaan. Toegegeven, het is niet de meest bijzondere markt die je tijdens je reis door Cambodja zal zien, maar wat mij betreft is het best gezellig om even tussen de lokale bewoners te lopen. Ook kun je er zelf terecht voor vers fruit of bijvoorbeeld strandbenodigdheden.
Gesloten: de Vagabond Temple
Zuidoost-Azië is grotendeels boeddhisme en boeddhisme is mediteren. Heb jij dit al eens gedaan of geprobeerd te leren? Je associeert het misschien niet zo snel met Sihanoukville, maar bij de Vagabond Temple zat je qua meditatie helemaal goed. Dit was trouwens niet het enige, ook detoxing, reiki, yoga en healing-sessies behoren tot de mogelijkheid.
Zeker als je het even gehad had met de drukte van de stad, was het een heerlijk een rustgevende plek om heen te gaan.
De eigenaren van de Vagabond Temple hebben eieren voor hun geld gekozen en Sihanoukville ingeruild voor het Thaise Koh Phangan. Niet zo gek ook, want als Sihanoukville iets niet (meer) uitstraalt is het wel spiritualiteit. Je kunt ze vanaf nu dus in Thailand bezoeken.
Wat is de beste reistijd voor een bezoek aan Sihanoukville?
In de maanden november tot en met maart is het droge seizoen en wordt Sihanoukville relatief drukbezocht. Het is dan heerlijk strandweer zonder de korte maar soms hevige plensbuien.
De meeste regen valt in ieder geval in de maanden april tot en met oktober-begin november. Wel is de temperatuur het hele jaar door relatief stabiel met gemiddeld minimaal 28°C (januari) en maximaal 32°C (april).
Laat je echter niet afschrikken door het woordje ‘regen’. Inderdaad, nagenoeg iedere dag zal je even een fikse bui hebben, maar overdag is de zon vaak genoeg aanwezig. Ook is het voordeel dat je in deze maanden de eerder besproken Kbal Chhay Waterfalls kunt bezoeken.
Hoe zit het met transport in Sihanoukville?
In Sihanoukville kun je gebruikmaken van motorbike-taxi’s of de duurdere tuk-tuks. Je hoeft hier weinig moeite voor te doen, want op bijna iedere hoek van de straat zie je wel een man op een motorbike of in een tuk-tuk wachten op een toerist. Zorg dat je vooraf de prijs overeenkomt.
De prijzen variëren van 1,50 USD tot 4 USD voor een motorbike-taxi en meestal 4 USD of 7 USD als je een tuk-tuk neemt, verdeeld over het aantal personen. Weet wel dat het in de avond wat duurder kan worden. Je kunt ook een motorbike-taxi of tuk-tuk voor een dag huren, zodat je je naar de beoogde plekjes laat rijden. Dit kost 15 USD voor een motorbike en 20 USD voor een tuk-tuk.
Zoals ik al eerder zei: wees niet verbaasd wanneer deze chauffeurs drugs aanbieden, dit is mij behoorlijk vaak overkomen bij Victory Hill. Als je vervolgens gewoon duidelijk maakt geen interesse te hebben, zal de bestuurder doorgaans niet meer verder vragen.
Welke eetzaakjes zijn aanraders in Sihanoukville?
Authentieke Cambodjaanse eettentjes, zijn ze er nog in Sihanoukville? Je zult iets beter je best moeten doen om ze te vinden dan vroeger, maar gelukkig is niet al de lokale invloed verdwenen. Kijk bijvoorbeeld bij Romdoul’s Place, ឌឹ ជីនស៍, THE JEANS en Sandan. Bij alle drie deze restaurants zal je blij worden van de lekkere gerechten die ze er koken.
Zin in een lekkere hamburger? Dan is The Food Factory een must-go. En op het gebied van pizza’s mag je TOTO’PIZZA absoluut niet missen.
In tegenstelling tot Kampot heb je in Sihanoukville niet heel erg veel goede koffiebars. Een van de betere is het Pos Café.
Het Secret Garden Bar & Restaurant en Monkey Republic Restaurant waren voorheen typische eetzaken voor backpackers. Helaas bestaan ze niet meer. De reden is bekend.
Is het uitgaan in Sihanoukville nog de moeite?
De tijden van JJ’s, Monkey Republic, Utopia en ook de altijd levendige Otres Market zijn helaas verdwenen.
Dus, kom zeker niet naar Sihanoukville om ’s avonds een bar in te duiken en andere reizigers te ontmoeten. Tegenwoordig is het hier ’s avonds te doen in de overbevolkte casino’s.
Waar in Sihanoukville raad ik je aan om te overnachten?
Een gezellig hostel is Villa Blue Lagoon en het fijne is dat ze er een zwembad hebben. Je zit er bovendien vlakbij het opstappunt om de boot naar een van de eilanden te pakken. Voor de rest zijn er gewoonweg amper hostels, wat eigenlijk al genoeg zegt over het weggevaagde backpackersimago van de stad. Wel is er met Onederz Sihanoukville bij Serendipity Beach nog een prima optie.
Dan heb ik een aantal leuke guesthouses en eenvoudige bungalowresorts voor je. Rond Otres Beach heb je fijne en betaalbare bungalows bij het New Papa Pippo Resort. Verder is Om Home hier een aanrader. Bij Ochheuteal Beach raad ik je Spayhiti aan. Tot slot is Manoha Villa top qua prijskwaliteit-verhouding.
En uiteraard heb je qua luxe accommodaties in Sihanoukville niets te klagen. Een goede opties om voor te gaan is het Jin Bei Palace Hotel.
Hier vind je alle accommodaties in Sihanoukville.
Hoe kom je in Sihanoukville?
Ik ben met de bus vanuit Siem Reap gekomen (10 tot 12 uur reistijd), maar ook via Kep (2,5 uur reistijd), Kampot (2 uur reistijd) of Phnom Penh (5 uur reistijd) is mogelijk.
Aangezien het vanuit Siem Reap niet de meest comfortabele busrit is, kun je er ook voor kiezen om eerst naar Phnom Penh te gaan en daarna verder te reizen. Via de hoofdstad ben je zo’n 4 tot 5 uur onderweg. Kom je van het leuke plaatsje Kampot, dan duurt het ritje slechts 2 uurtjes.
Vliegen is een andere mogelijkheid als je via Siem Reap reist (1 uur reistijd) of bijvoorbeeld vanuit Thailand of Maleisië komt.
