Ja? Ga je het avontuur aan? De schilderachtige route rijden die je in het verre noorden van Queensland in het schitterende Cape Tribulation brengt?
Niet meer twijfelen a.u.b. en stap die auto in 🙂 . Het is een compleet andere ervaring dan de rest van de Australische oostkust en je natuurhart zal met de minuut sneller gaan kloppen.
Het groen van de jungle, het geel van de stranden en de blauwe lucht waarin wolkjes zweven, zorgen voor een aanblik die gerust als paradijselijk mag worden omschreven. Het gebrek aan mensen en invloeden daarvan geeft Cape Tribulation bovendien een rauw karakter.
Cape Tribulation ligt in het noorden van Queensland, middenin een prachtig regenwoud. Het is een unieke plek op deze wereld aangezien het (maximaal) 180 miljoen jaar oude bos er samenkomt met ruige, ongerepte stranden. De mooiste van Queensland.
Om het concreter te maken: er kruisen hier twee plaatsen die beschermd worden door UNESCO: het wereldberoemde Great Barrier Reef en de weelderige Daintree Rainforest.
De tropische kaap is de perfecte bestemming als je de relatieve drukte van de Australische oostkust wilt verruilen voor een rustigere omgeving. In dit gehuchtje, want ja dat is het, wonen namelijk nog geen 400 mensen. Al met al is het iets totaal anders dan hippe en hectische bestemmingen als Byron Bay en de Whitsundays. Nope, je zult er niet meer de zuipende tieners zien, iets waar de oostkust toch ook wel bekend (en berucht) om is.
Cape Tribulation is eveneens de plek waar de weg voor de meeste personenauto’s stopt. En niet alleen dat, het voelt er echt een beetje alsof je aan het einde van de wereld bent aangekomen.
De dichtstbijzijnde stad is Cairns, waarvandaan je overigens evengoed een dagtrip kunt maken. Da’s ook mogelijk vanuit het dichterbij gelegen kustplaatsje Port Douglas. Heb je meer tijd beschikbaar, zou ik sowieso langer gaan.
Ben jij toe aan avontuur en heb je zin om een van de oudste regenwouden op deze aarde te bezoeken? Wil je off the beaten path gaan? Dan zijn het Daintree National Park en Cape Tribulation bestemmingen die je vandaag nog met dikke hoofdletters op je bucketlist zou moeten zetten.
In deze handige gids ga ik je alles over Cape Tribulation en het omliggende gebied vertellen. Van wat er te doen is en de mooiere stranden tot aan leuke eettentjes en fijne slaapplekken.
Enkele feitjes over Cape Tribulation
Voordat ik verderga met de bezienswaardigheden en activtiteiten die je in Cape Tribulation en omgeving vindt, bespreek ik kort enkele interessante feitjes:
- Cape Tribulation ligt, als enige plaats ter wereld, tussen twee plekken die op de UNESCO Werelderfgoedlijst staan: het Great Barrier Reef en de Daintree Rainforest.
- Letterlijk betekent het ‘Kaap Tegenspoed’, een naam die James Cook in 1770 gaf nadat hij hier vast kwam te zitten met z’n schip.
- De kaap behoort tot de staat Queensland, en ligt zo’n 140 kilometer te noorden van Cairns en 85 kilometer ten noorden van Port Douglas.
- Cape Tribulation is 125.6 km2 groot en er wonen slechts een paar 100 mensen, om en nabij de 400.
- De oorspronkelijke bewoners zijn de Kuku Yalanji-Aboriginals die de plek ‘Kurangee’ noemde. Letterlijk vertaald betekent dit ‘place of many cassowaries’. In Nederland noemen we ‘cassowaries’ trouwens ‘kasuarissen’, dit zijn grote, snelle en vleugelloze vogels. Twee regels om in je oren te knopen: houd afstand van ze en voer ze niet.
- Cape Tribulation ligt in de Daintree Rainforest, het oudste regenwoud ter wereld. Ze wordt geschat op maximaal 180 miljoen jaar!
Bezienswaardigheden en activiteiten in Cape Tribulation
Wat is er te doen in Cape Tribulation? Welke activiteiten en bezienswaardigheden vind je zoal in de omgeving?
In dit gedeelte deel ik mijn best tips met je.
Dwaal over de mooiste stranden
Je hoeft niet persé naar de Whitsundays of de westkust voor ongerepte stranden, dat zeg ik je alvast. Ook Cape Tribulation heeft je wat dat betreft een hoop te bieden.
Goed om te weten: je kunt bij geen van de stranden zwemmen. Door de mogelijke aanwezigheid van zoutwaterkrokodillen is het er simpelweg te gevaarlijk. In het verleden zijn er mensen door aangevallen en zelfs gedood, neem dus geen enkel risico. Er komen eveneens de giftige ‘box jellyfishes’ voor.
Eerder heb ik Cape Tribulation Beach en Myall Beach al genoemd. Dit zijn twee plekken die het bezoeken meer dan waard zijn. Via een aangelegde track kun je van het ene strand naar het andere lopen.
Cape Tribulation Beach is een langgerekt zandstrand en nagenoeg vrij van wind, ze wordt namelijk begrensd door een bergachtig, groen landschap. Het water is er glashelder, ik zou bijna een niet te weigeren uitnodiging om zo snel mogelijk een duik te nemen. Maar goed, beter van niet gezien het risico op krokodillen. Ze behoort in mijn ogen tot de 28 mooiste stranden in Australië.
Een klein nadeel is dat het er best toeristisch kan worden, overdag stoppen er regelmatig bussen die vanuit Cairns en Port Douglas mensen droppen. Echter, je zult altijd wel een rustige spot vinden. Daarnaast gaat het om dagjesmensen, die ’s middags weer pleite gaan. Je hebt er de Cape Trib Beach House om te tukken of iets te eten en drinken.
Dan Myall Beach, hier is onder andere de Dubuji Boardwalk van 1,5e kilometer, die je dwars door het regenwoud en de mangroves leidt. Dit is tevens een strand geliefd onder fanatieke paardrijders. Let op dat er een koraalrif in de branding groeit waaraan je jezelf lelijk kunt bezeren. Ik raad je aan om verder zuidwaarts te lopen naar PK’s Jungle Village, het is daar veiliger om het water in te gaan. Check wél bij de locals hoe het zit met zoutwaterkrokodillen.
Emmagen Beach is waarschijnlijk het meest afgezonderde strand van de regio. Ideaal als je een rustzoeker bent. Ze ligt trouwens een paar kilometer ten noorden van Cape Tribulation Beach.
Verder Coconut Beach, waar -hoe kan het ook anders- tig palmbomen met joekels van kokosnote groeien. Wel is het er doorgaans aan de drukke kant. Vlakbij het strand ligt verder nog een uitgestrekt koraalrif. Pas bij het dichtbij liggende Myall Creek op voor krokodillen.
Ook Thornton Beach is de moeite waard. Je hebt er het gelijknamige café om met een hapje en een drankje te genieten van uitzicht op zee. Op het zuidelijke gedeelte van het strand vind je Coober Creek, ga daar absoluut niet zwemmen vanwege de krokodillen die zich er verdekt opstellen en wachten op hun prooi. Tenzij je met een gids de boel aan het verkennen bent en die groen licht geeft.
Het meest lange strand is zonder twijfel Cape Kimberley Beach. De immense zandvlakte van zo’n 3,5e kilometer is dan ook uitermate geschikt om lekker uit te waaien of een eindje te joggen. Een andere aanrader is om een kajak te huren en naar het nabijgelegen (2 kilometer vanaf de kust) Snapper Island te peddelen. Doe wel navraag naar de veiligheid vooraleer je instapt.
Tot slot Noah Beach, hier is tevens een camping aanwezig. Let op dat er tussen Noah Beach North en Noah Beach South een kreek aanwezig is met -hoe kan het ook anders- krokodillen.
Ga kajakken op zee
Het gebied rondom Cape Tribulation is ideaal om met een kajak te ontdekken. Zeekajakken biedt je de mogelijkheid om de weergaloze omgeving vanuit een ander perspectief te bewonderen. En wat te denken van het Great Barrier Reef? Dit rif staat garant voor de betere koralen en een zeer divers en kleurrijk onderwaterleven.
Denk aan schildpadden, zee-egels, dolfijnen en zeekoeien. In de maanden juli en augustus kun je zelfs walvissen spotten. Onderweg peddel je door het heldere water langs rotsen, mangroves en het pittoreske Cape Tribulation Beach. Verderop vertel ik je overigens meer over het Great Barrier Reef.
Een organisatie die ik je aanbeveel om mee op pad te gaan is Reef Coast Kayak Co. Op het moment van schrijven bieden ze tours aan van 2,5 en 3,5 uur. Ook kun je voor het ultieme avontuur kiezen door een jungle-trekking erbij te doen.
Oh trouwens, wees niet bang of terughoudend als je nog nooit heb gekajakt. Immers, eens moet de eerste keer zijn 🙂 . Daarbij krijg je een kennismaking en handige veiligheidsinstructies alvorens je vertrekt. Wat houdt jou nog tegen om dit avontuur aan te gaan?
Doe de Nightwalk (of doe overdag een jungle-tocht)
Er is natuurlijk meer te beleven dan kajakken en stranden afstruinen. Lijkt een hike in het gigantische regenwoud je bijvoorbeeld cool? Een aanrader is de zogenaamde Night Walk waarbij je samen met een tourgroepje inclusief gids de de jungle afspeurt, op zoek naar fascinerende wezens, waarvan sommigen je koude rillingen zullen bezorgen. Je komt meer te weten over de ‘donkere kant’ van Cape Tribulation.
Juist in de nacht is het erg tof om deze trekking te doen. Het is dan namelijk helemaal stil, de heldere lucht barst van de sterren en je hebt de kans om verschillende unieke nachtdieren te spotten. Dit alles zorgt voor een unieke kans die je liever niet gemist wilt hebben.
Benieuwd wat voor dieren je onderweg zoals tegen kan gaan komen? Twee bijzondere hagedissen: de Boyd’s hoekkopagame en de Australische wateragame. Maar ook slangen, verschillende vogelsoorten, griezelige spinnen, kikkers en natuurlijk krokodillen.
Dergelijke tochten duren 1,5 tot 2,5 uur. Reken niet op uitgestippelde paden of boardwalks. Je gaat kennis maken met de echte wildernis.
Ben je niet zo van de late uurtjes? Doe dan gewoon lekker overdag een hike door het woud. Ook dan zal Daintree genoeg indruk op je maken.
Ga ‘jungle-surfen’ op grote hoogte
Kabelbanen dwars door het tropische regenwoud. Om precies te zijn vijf. Als je op zoek bent naar spanning en een adrenaline-kick, is deze activiteit er sowieso een om te noteren. Onderweg kun je bij verschillende platforms stoppen om de jungle én het Great Barrier Reef te zien vanuit vogelperspectief.
Bij de verschillende platforms word je tevens bijgepraat door gidsen die je graag meer vertellen over de Daintree Rainforest. En daarna begint het spektakel. Je maakt gebruik van een uniek vliegsysteem, waardoor het mogelijk is om zonder vast te houden ondersteboven te ‘vliegen’.
Een organisatie die zulke tours aanbiedt is Jungle Surfing Canopy Tours. Het surfen duurt ongeveer 2 uurtjes en is een erg leuke activiteit als je zin heb in wat avontuur. Zeker als de zon ondergaat, is dit een mooie ervaring. De dieren in het oerwoud komen dan tot leven, en zorgen voor een ambiance die je nergens anders vindt.
Update: wegens een dodelijk ongeval in 2019 plus de financiële schade opgelopen in de corona-periode, is jungle-surfen helaas niet mogelijk op het moment. Het is ook maar de vraag of de boel nog geopend wordt. Vooralsnog lijkt het er niet op.
Bezoek het Daintree Discovery Centre
In het hart van de Daintree Rainforest, en op zo’n 10 kilometer ten noorden van de Daintree River, staat het Discovery Centre. Een must-see als je in Cape Tribulation bivakkeert. Je komt er alle ins en outs te weten over dit eeuwenoude regenwoud.
De leukste bezigheid is het beklimmen van de 23 meter hogen toren, de Canopy Tower. Eenmaal boven, zal je genieten van een weids uitzicht over de groene bossen en Mclean’s Creek. Met een beetje geluk zie je zelfs een kasuarus -de vleugelloze vogel die ik hierboven al noemde- een verkoelend bad nemen. Onderweg passeer je vier platforms, elk op een ander niveau.
Je hebt verder de mogelijkheid om naar het Display Centre te gaan, waar informatieve films worden getoond over het regenwoud en de bijbehorende dieren. Daarnaast kun je een zelfstandige audiotour doen, waarbij je meer te weten komt over hoe Aboriginals hier in het verleden hebben geleefd. Interessant!
Vaar over de Daintree River en zie zoutwaterkrokodillen
Doe een tour over de Daintree-rivier en ga op zoek naar de gevaarlijke zoutwaterkrokodillen die zich in deze regio schuilhouden. De kans hierop is trouwens vrij groot. De organisatie Daintree River Cruise Centre zegt dat ze in 98% van de trips worden gezien. Als je een vogelliefhebber bent, let dan onderweg goed op. Je ziet namelijk diverse niet-alledaagse soorten in de bomen zitten en rondvliegen. Er sluipen bovendien slangen door de bosjes die je kippenvel zullen bezorgen.
Deze cruise duurt circa 1 uur en is evengoed leuk om te doen indien je meer achtergrondinformatie over de flora en fauna van Daintree wilt krijgen. Wat mij betreft is het zodoende een aanrader om als een van de eerste activiteiten te boeken als je in het regenwoud bent. Een organisatie die goed bekendstaat is Bruce Belcher’s Daintree River Cruises.
Ga Duiken of snorkelen bij het Great Barrier Reef
Vanuit Cape Tribulation is het gaaf om een tour boeken naar een van de mooiste riffen ter wereld: het Great Barrier Reef (Nederlands: Groot Barrièrerif). Zoals je zult begrijpen is duiken en snorkelen hier helemaal het einde.
Indien je een trip doet met Ocean Safari, ga je naar twee verschillende snorkel-locaties: Mackay Reef en Undine. Onder water kijk je je ogen uit: zeeschildpadden, nemovisjes, zeesterren, rifhaaien en allerlei spectaculair gekleurde koralen. Werkelijk alles waar je als snorkelaar van droomt, zul je op deze dag tegenkomen. De groep waarmee je gaat bestaat uit maximaal 25 man. De gidsen zijn trouwens dolenthousiast en vertellen gedurende de boottocht boeiende verhalen.
Het startpunt van de trip is op Cape Tribulation Beach. Op 400 meter van het strand vind je tevens PK’s Jungle Village die je een heuse belevenis aanbieden: via hen kan je in het regenwoud kamperen. Ook is er het Turtle Rock Cafe waar je heerlijke lokale koffie hebt en bovendien lekkere burgers, cakes en wraps. Maar ook superlekkere smoothies.
Beklim Mount Sorrow
Ben je naar Cape Tribulation gereisd voor een stevige boswandeling, dan is de Mount Sorrow Hike er eentje die je niet teleur zal stellen. Je bent de gehele dag op pad en er zal de nodige inspanning van je gevraagd worden. In een paar uur heb je de top van de berg bereikt, waarna het tijd is om rustig uit te puffen. Verder is het genieten geblazen met het mooie uitzicht op de natuur die zich voor je uitstrekt.
Mount Sorrow is overigens nog geen 700 meter hoog, maar omdat het uitgestippelde pad onderweg verschillende keren omhoog en omlaag gaat, leg je in de praktijk een langere afstand af.
Je kunt deze wandeling zelfstandig doen, wel raad ik je aan om voor 10.00 uur te vertrekken om de regen voor te zijn en te zorgen dat je voor het donker terug bent. Het kan dan namelijk nogal glibberig worden. In combinatie met de vele bloedzuigers is dit niet bepaald een pretje. Draag verder goede wandelschoenen en neem voldoende water mee. Ook snacks en fruit zou ik inpakken, zodat je op de top kunt picknicken. Onderaan de helling vind je eveneens een café met genoeg lekkers.
Verkoel in Mason’s Swimming Hole of bij Emmagen Creek
De Mason’s Swimming Hole ligt beneden bij het gelijknamige Mason’s Cafe. Om bij de poel te komen, moet je jezelf eerst langs enkele bomen en struiken zien te wurmen, maar een beetje avontuur is niet erg toch?
Eenmaal aangekomen ben je bij een prachtig natuurlijk zwembad. Er hangen een aantal touwen om aan te slingeren, gemaakt voor de backpackers die op zoek zijn naar een vleugje spanning en sensatie.
Daarnaast is het de uitgelezen spot om talrijke vissoorten en schildpadden in het wild te spotten. Ga ook zeker naar het eerdergenoemde Mason’s Cafe om een fish & chips te proberen. Ze serveren zelfs kamelen- en krokodillenvlees. Mij niet gezien, maar dat terzijde 🙂 .
Een andere tip om te zwemmen nabij Cape Tribulation is Emmagen Creek.De kreek ligt verscholen in de bossen en het er sprookjesachtig mooi. Ze is overigens prima met een normale auto te bereiken, voorheen was dat niet zo.
Check het uitzicht vanaf de Mount Alexandra Lookout
Onderweg naar Cape Tribulation, net na het oversteken van de Daintree River, mag je het uitzicht vanaf de Mount Alexandra Lookout beslist niet missen. Je kijkt uit op een decor gedomineerd door bergen, valleien en tropisch regenwoud. Daardoorheen slingert de Daintree River en in de verte zie je bij helder weer eveneens Port Douglas liggen.
Een heerlijke binnenkomer voordat je Cape Tribulation binnenrijdt.
Waar kun je je tours en activiteiten boeken?
Hierboven heb ik al een aantal partijen genoemd om je uitstapjes te boeken.
Je kunt dit echter ook online doen via bijvoorbeeld Get Your Guide. Hieronder vind je de populairste tours die je binnen enkele klikken kunt boeken:
Waar in Cape Tribulation raad ik je aan om te overnachten?
Slapen in Cape Tribulation betekent wakker worden tijdens de zonsopkomst met het geluid van de ontwakende jungle om je heen. Echt een belevenis op zich!
Je hebt er verschillende lodges voor backpackers, al is het aanbod beperkt. Low-budget kun je terecht bij PK’s Jungle Village en de Ferntree Rainforest Lodge.
Gaver is wat mij betreft om te kamperen in de jungle. Dit kan onder meer bij het eerdergenoemde PK’s Jungle Village en bij de Cape Tribulation Camping dat bij Myall Beach ligt. Ideaal als je een roadtrip doet en je eigen kampeerspullen bij je hebt. Wees niet bang voor een bui, je vertoeft nou eenmaal in een tropisch regenwoud.
Of kies voor een comfortabele accommodatie in de jungle, bijvoorbeeld bij Daintree Deep Forest Lodge en de Daintree Wilderness Lodge.
Wat trouwens net zo goed vet is, is om aan het strand te verblijven bij het al even genoemde Cape Trib Beach House.
Bekijk hier alle accommodaties in Cape Tribulation
Welke plekjes in Cape Tribulation zijn leuk qua eten en drinken?
Restaurants in Cape Tribulation zijn vrij schaars, zelf inkopen doen en koken is onder backpackers en kampeerders zodoende populair. Toch vind je aan en rond de kust best wel een aantal goede tentjes om iets lekkers te eten, lees dus verder 🙂 .
Allereerst is er de Daintree Ice Cream Company om heerlijke ijsjes te eten, gemaakt van fruit uit het regenwoud. Zeker proberen!
Een andere aanrader is het reeds genoemde Turtle Rock Cafe, beroemd om hun versgemalen Daintree-koffie. Verder kan je er volop genieten van een huisgemaakte cake of verse smoothie. Qua ontbijt en lunch is het wat mij betreft de beste spot in Cape Tribulation.
Eet je graag gezond en ben je überhaupt bezig met gezondheid? Dan moet je de Daintree Fan Palm Farm gewoon bezocht hebben. Wat een toffe tent is dit zeg! Natuurlijke en biologische producten staan er centraal. Mijn tip: de pepper-steak. De koffie is er net zo goed heerlijk trouwens. Er is verder nog een kleine promenade om overheen te lopen, dwars door de jungle.
Mocht je ten slotte aan het strand willen eten? Check in dat geval het al aangehaalde eetcafé Thornton’s. De fish & chips is hier de specialiteit van het huis. Lekker indien je hartige trek hebt.
Hoe zit het met transport in Cape Tribulation?
Er is geen openbaar vervoer in Cape Tribulation, het hebben van een auto of camper is daarom echt een must om de omgeving te kunnen verkennen.
Discover Cars is een van de betere platforms om een auto te huren, via hen krijg je steevast de best mogelijke prijs.
Wat is de beste reistijd voor Cape Tribulation?
De beste maanden om Cape Tribulation te bezoeken zijn juli tot en met begin november. De winter is dan net voorbij, de temperaturen aangenaam en er is in deze periode weinig kans op regen.
Probeer eind november tot en met mei te vermijden, aangezien er dan (grote) kans is op kubuskwallen (‘box jellyfish’) en het bovendien regenseizoen is.
Hoe kom je in Cape Tribulation?
Als je een camper of auto hebt, dan is het cool om een roadtrip te maken van Port Douglas naar Cape Tribulation, een rit van 2 uur. Ook kun je dit traject met de bus afleggen. Een andere optie is om vanuit Cairns te rijden of een bus te nemen, reken op 3 uur reistijd. De busmaatschappij die deze ritten verzorgt is Trans North.
De weg van Cairns naar Cape Tribulation is trouwens ongekend mooi. De route voert je langs de Captain Cook Highway, alom geprezen vanwege de kilometerslange kustlijnen, glooiende heuvellandschappen en eindeloze uitzichten. Natuur domineert hier.
Na een poosje kom je bij de rivier uit en leg je het laatste stuk met de autoferry af.
Je hebt overigens geen 4WD nodig om naar Cape Tribulation te rijden. Wil je daarna verder richting het noorden, dan zeker wel. Goed geasfalteerde wegen blijken dan namelijk verleden tijd en maken plaats voor zanderige paadjes.
Om een auto te huren raad ik je aan gebruik te maken van Discover Cars. Zij vergelijken honderden autoverhuurders met elkaar en geven je de beste prijzen. Hieronder boek je binnen een paar simpele klikken een fijne wagen:
Heb je vragen over Cape Tribulation? Of een leuke tip? Laat het weten in de comments 🙂 !
